人生在世，谁都有拒绝别人的时候，如何拒绝，是人一生的课题。古人留有很多巧妙的拒绝诗，既明确表达了自己的意愿，又得到了对方的理解，可以此为鉴。

最形象的拒绝诗应推陶弘景，他在南北朝南朝梁代时曾封晋安侯，36岁便提前退休，自号“华阳隐居”，过起了逍遥的隐居生活。梁武帝即位后，请他出山。陶弘景考虑再三，怎样回答既不违背自己的意志，也不惹怒梁武皇帝？于是，他灵机一动，便画了两头牛，一头牛悠闲自在地吃草，另一头却被人套着笼头，牵着鼻子鞭打驱使，并在画上题了首诗：

眼前流水自悠悠，

歇卧偷闲恋绿畴。

笑看金笼牵鼻去，

等闲落得用鞭抽。

梁武帝一看，深知其意，虽没有请他出来为官，但还是经常以书信方式向他请教朝廷大事，因此陶弘景被后人称作“山中宰相”。

最委婉的拒绝诗当属唐代的张籍，当时他是唐朝的水部员外郎，颇有诗名。