为什么有的湖泊像大海一样咸，有的却清甜如泉？
中国最大的淡水湖，居然会“变形”？
咸水湖的盐是哪来的？总不会是有人偷偷往里撒盐吧？
上海和黄浦江的故事，为什么和太湖的“泄洪脾气”有关？
这些问题的答案，组成了一部波澜壮阔的中国湖泊史诗。现在，让我们开启这段水域传奇！
首先，给湖泊“验明正身”——它们凭什么被称作“湖”？
湖泊的定义与分类
中国有多少个湖泊？1000个还是10000个？从定义来看，凡是由地表洼地蓄水形成的天然或半天然水体，具有一定水面面积和深度，且水体交换缓慢的，都可以称之为湖泊。这么算的话，中国大大小小的天然湖泊达24000多个。
不过，什么样的湖才能被称为“大湖”呢？
你了解湖泊吗？
云梦泽、洱海、天池、白洋淀、木格措，它们中哪些是湖泊呢？
答案是以上全都是。
不过，什么样的湖才能被称为“大湖”呢？
面积大
中国的第一大湖——青海湖位于高原之上的青海省，水体面积为4650.08平方千米，是当之无愧的中国最大咸水湖。然而，中国的最大淡水湖的宝座几经异出，最终落在了长江下游的鄱阳湖头上。这个“最大”的桂冠并非永恒——历史上洞庭湖曾以6000平方千米的浩渺水域独占鳌头，却在人类活动与自然演变的双重作用下，演绎了一场“八百里洞庭”到“分割破碎”的沧桑变迁。
生态作用大
曾经的洞庭湖是唐宋明清时期的面积第一大湖。它既要接纳湘江、资水、沅江、澧水四水的泥沙，汛期时还要承接长江的泥沙侵入。青海湖这位“高原守望者”，则用自己独特的水汽循环，滋养着周边的高寒草原生态系统。
文化影响大
作为中国最大的城市湖泊（水域面积33平方千米），武汉东湖不仅是重要的生态绿肺，更是一座承载着荆楚文化精髓的“露天博物馆”。西湖则以“淡妆浓抹总相宜”的姿容，将江南的诗意镌刻进中国人的集体记忆中；还有云南昆明的滇池、大理的洱海……这些湖泊用自己独特的气质，滋养出一方水土的人文精神，成为中华文明最生动的文化注脚。
体积大
如果说面积是湖泊的“面子”，那么体积就是它的“里子”。鄱阳湖在丰水期可蓄积数百亿立方米的长江来水；而三峡水库更是以221. 5亿立方米（这个数字相当于7个洪泽湖的水量）的防洪库容，创造了人类改造自然的奇迹。
城市与湖泊的共生
说起来你可能不信，中国第三大淡水湖——太湖孕育了今天的上海。上海因黄浦江崛起，而黄浦江则和太湖的“泄洪脾气”有关。
苏州、杭州至上海一带地势由西向东呈倾斜之势，这使得位于江苏、浙江交界处的太湖需要诸多自西向东的河流作为泄流通道。宋代时，吴淞江、东江就是太湖的泄流河。但在南宋初期，浙江西部原本直流入海的多条河流，开始改道向东北迁入东江河道，致使东江水面大涨，江水不再直接入海，而是向北借道黄埔塘（后名黄浦江）。结果黄埔塘水面急剧扩张，黄埔塘从此改头换面，化塘为江，“逆袭”成松江府（今上海市）的重要河流。
此外，在明朝永乐年间，太湖流域地区洪水泛滥频繁，为了疏通太湖的泄流通道，明朝廷决定开挖范家浜（位于今天上海外滩至复兴岛一带）以扩宽江面。两江交汇后，太湖水主要由黄浦江入海，而流量更小的吴淞江转而成为黄浦江的支流。至此，重塑后的江河秩序彻底改变了松江府的命运。1843年，上海正式开埠通商，彼时长江口浅滩延绵上百千米，西方的大型航船无法靠岸，只能由吴淞口驶入黄浦江，停泊在上海县城。很快，西方人发现，从黄浦江左岸的吴淞江溯源而上，经淀山湖、澄湖，可以直达经济发达的苏州，因而又把吴淞江称为苏州河。苏州又是京杭大运河的重要节点之一，从苏州出发，往南是富足的浙江腹地，往北是江宁府（南京）和扬州府（扬州）这两座当时江苏最繁荣的城市。在确定了苏州河和上海的重要性后，随之而来的是无数洋行、旅店、总会、领馆开始云集于上海外滩，一座座西式洋楼拔地而起，上海越来越热闹了。
这些湖泊的诞生，是大地无声的杰作
淡水湖第一之争：鄱阳湖与洞庭湖
形成机制
我们知道，今天的鄱阳、洞庭湖畔，各自都有一座闻名天下的古建筑：滕王阁和岳阳楼。唐代诗人王勃给滕王阁作序时，写过“渔舟唱晚，响穷彭蠡之滨，雁阵惊寒，声断衡阳之浦”；另一位大诗人孟浩然行至岳阳楼前时，则感叹“八月湖水平，涵虚混太清。气蒸云梦泽，波撼岳阳城”。这里的“彭蠡（泽）”“云梦泽”都是中国古代真实存在过的大湖。
大约距今4000年前，出三峡后一泻千里的长江水，裹挟着大量泥沙涌入地势低平的江汉平原，形成一片东西长超过400千米、南北宽约250千米的湖泊群，名为“云梦泽”。此时长江在平原上分流众多，河道经常发生10～30千米的改道，南北朝时的扬水、夏水、鹤水就是典型代表。正是在河流长年累月的沉积作用下，泥沙不断侵蚀湖岸线，到了隋唐，“春冬水涸，即为平田”，云梦泽最终化为了一片湿地平原。
“云梦泽”消失后，该区域长江段的蓄洪调节能力大大下降，从而被荆江一统，逐渐演化为今天湖北枝江至湖南城陵矶之间长约400千米的长江—荆江河段。过去淤积在云梦泽的泥沙，转而沉入荆江河床，不断抬高荆江水位。如此一来，江水向南侵入洞庭盆地，并且顶托着湘江、资水、澧水、沅水等北上支流，形成“西吞赤沙，南连青草，横亘七八百里”的洞庭湖。
同样是隋唐时期，长江下游的鄱阳湖盆地也出现了一片大湖。
从高空俯瞰，鄱阳湖盆地被怀玉山、武夷山、九岭山等山脉环绕。
