矿物：地壳中存在的含有特定化学成分（元素或化合物）的一种天然起源物，可以呈结晶个体存在或者散布在其他岩石中。在国际矿物学协会正式认可的5200多种矿物中，2/3矿物的形成与生命活动密切相关，208种完全（或绝大多数）来自人类活动，例如实验室中生长的高质量激光晶体。激光晶体与天然矿物不同，是通过精密的工艺（如提拉法、冷坩埚法等）在人造设备中生长出来的，自然界不存在。越来越多的科学家意识到，进化可能并不局限于生命，它也发生在其他大规模复杂系统中，矿物的进化就是最好的例子。

当“矿物进化”这个理念刚被提出时，许多人都视为谬论，毕竟进化的舞台是生命，冰冷的矿物如何上演进化？但只要稍稍思考，我们就会发现进化的本质是多样性的增加和复杂程度的提升。在这点上，矿物演化的确非常类似生物进化。

造激光晶体，步骤有多繁杂？

以提拉法为例，先将高纯度原料在高温熔炉中熔化，然后用籽晶慢慢提拉，使晶体在籽晶上逐渐生长。生长出的晶体还需经过切割、研磨、抛光等加工步骤，以及热处理、化学处理等后处理工艺，才能满足苛刻的性能要求。

矿物：越来越多

回顾太阳系中矿物的演化史，科学家总结出三个非常重要的时期。