
上映3周后,由世界一级方程式锦标赛(F1)官方冠名的《F1:狂飙飞车》全球票房突破4.3亿美元,成为今年全球第七卖座的电影。这是F1官方第一次为一部电影提供如此全方位的支持:在F1大奖赛的周末时段安排剧组直接在赛车场现场拍摄,让全部现役车队在电影里一起亮相;请明星车手路易斯·汉密尔顿客串出演并担任技术指导,还有数十名真实的F1车手和赛车界人士在片中出现;甚至连电影中的比赛解说也不是普通配音演员,而是职业F1解说员。
和电影声势相伴,F1集团Fornula One Group(FOG)的营收也来到历史高点。财报显示,2024年,公司的营收达到36.5亿美元,税前利润达到7.7亿美元—和疫情前相比双双近乎翻倍。FOG的实际管理权已在2017年易主,而新东家的一系列改革如今终于开始见效,这项原本由欧洲“老钱”主导、重视圈层秩序和保守运营的小众赛事,正逐渐向更年轻、更开放的全球性体育娱乐产品转型。
8年前美国媒体公司Liberty Me dia(以下简称Liberty)对F1的收购,是这一系列变化的起 点。
一家媒体公司为何会收购F1
自1950年首届F1大奖赛以来,F1的商业帝国长期由汽车业圈内人士主导,执掌时间超过70年。而和带有浓厚欧洲色彩的F1不同,Liberty是一家美国公司,年轻得多,杀伐更果决。
Liberty成立于1991年,早期主营业务是有线电视节目,著名的探索频道(Discovery)曾是其资产。但2000年之后,随着互联网兴起,电视行业开始走下坡路,公司便逐步剥离电视资产,转而寻求更有发展潜力的方向。


2008年金融危机前后,Liber ty开始了一连串对其之后发展影响深远的操作。它先是在2007年收购了美国最老牌的明星棒球队亚特兰大勇士队,接着在2008年参股票务网站Ticketmaster,2009年又通过注资成为卫星广播公司SiriusXM的最大股东。前两者体现出这家公司对体育商业以及互联网的浓厚兴趣,最后一项则与汽车紧密相关—SiriusXM提供的广播节目很大一部分受众是汽车司机。和其他依赖广告创收的广播频道不同,该广播采取订阅制,对汽车用户的需求有更敏锐的把握。
到2015年时,Liberty和汽车以及体育赛事的联系已经相当密切,而这时,F1恰好遭遇了危机。
F 1的商业运营最早由国际汽车联合会(FI A)操盘,之后因为参赛车队的不满,1978年开始逐步转为由一级方程式制造商协会(FOCA)承办。FOCA总裁伯尼·埃克莱斯顿(Bernie Ecclestone)自此开始主导F1的商业化,并成立了独立的商业公司专门运营F1。埃克莱斯顿最大的贡献被认为是把电视转播权开发成F1的主要商业收入—F1最初的收入大头是门票,电视转播权的出让零散而缺乏体系,而埃克莱斯顿意识到这个情况迫切需要改变。1970年代正是彩色电视机快速兴起的时代,其在美国的销量超过黑白电视机,电视台也纷纷转型播放彩色节目,观众体验极大改善,电视转播的商业价值快速提升。踩准这场媒体革命的节奏帮助F1在此后数十年间长期稳定地盈利。
但随着日渐老迈,埃克莱斯顿对互联网引发的新一轮媒体革命并没有当年那么敏锐,对于创新也缺乏动力。70岁那年,他选择将自己持有的部分F1公司股权套现,F1集团经过几轮交易之后最终在2005年由私募基金公司CVC接盘,公司也正式更名为FOG,他本人继续担任CEO。CVC对FOG的日常运营并不干涉,埃克莱斯顿此后亦没有太大作为,外界往往将CVC控股期间视为F1“停滞的10年”。
疫情后,F1的营收持续增长

到2015年时,F1面临的危机已经非常明显。在当年的第一站墨尔本,原本20辆赛车的满员阵容到正赛开赛时只有寥寥11辆在跑道上出现—头部车队长期领跑,比赛缺乏刺激性,尾部的小车队因缺乏机会以及资金压力纷纷退出,观众对F1的不满日益增加。
当时埃克莱斯顿已经86岁,精力日减的他不愿看到F1毁在自己手里,而F1商业价值的下滑也不利于CVC完成财务投资的目标,寻找下家成了双方的共识。
要符合双方各自的要求,接手方需要既能出一个好价格,也能把F1运营好。当时一批私募基金公司如Silver Lake、RSE Ventures以及卡塔尔的财团都有意参与,Liberty之所以能胜出,除了令人满意的报价方案,它和F1业务的显著关联性也是优势。与一般的私募基金公司相比,Liberty在传播与运营体育赛事方面的经验显然要丰富得多,而做好传播一直都是F1赛事经营的关键—埃克莱斯顿治下的F1正是因为抓住了彩电这一传播媒介革命的契机而打开增长局面,新一轮媒介技术浪潮下,熟悉网络传播的Liberty也被认为能为F1带来一些新气息。
美式F1,改造分三步
收购完成之后,Liberty也确实是这么做 的。
首先,它全面重塑了F1的内容形态。2017年,曾在福克斯广播公司以及新闻集团担任高管的资深媒体人切斯·凯里(Chase Carey)被任命为F1集团的CEO。此前,集团为保障F1电视转播权的含金量,对于各车队和车手在社交网络上发布赛事相关视频和图片有严格限制。

