释永信被查，引导人们回到一个远古命题：无论是点燃一炷香，还是献上丰厚祭品，信仰的实践往往绕不开一个现实环节：金钱的流动。

信徒购买供品，祭司举行仪式，以期换取神明的庇佑或恩赐。尽管它的实际交付结果，是个未知数，但这一集体性的预支回报，放在现代金融上，就叫远期合约、掉期交易，即双方约定在未来兑现某种约定。

信徒的祈祷则像信仰询价。他们并非纳头便拜，祈祷之前热衷比较不同神明的灵验口碑，最终选择最值得信赖那位下单，用香火钱换取专属的庇佑。若愿望达成了，好比标的资产价格上涨，信徒就以还愿，兑现收益；若未达成，好比标的资产价格下跌，信徒就放弃行权，仅损失权利金。

祭司在这个过程中充当着中介的角色，搭建起人与神之间的交易通道，让祈祷变成可量化的投资。因而祭司或被看作是人类最早的金融从业者。从这个视角来看，宗教的运行方式与金融的运行方式近乎类似。宗教跨时空交易，基于信仰。金融跨时空交易，基于信用。

这听上去有些颠覆对宗教的传统认知，毕竟，它容易让人认为是在质疑宗教的道德属性，乃至遭遇辩驳：信仰的超越性怎么可能被量化？但若借助经济学的视角理解宗教，却能看到更多有趣的事情。