在1950年至1970年的几十年间，许多没有大学学历的美国年轻人投身制造业，在那里他们掌握了蓝领技能，并获得了中产阶级的收入和地位。然而，在接下来的50年里，由于公共政策支持的发展，数以百万计的此类工作岗位消失。

由于这些工人所掌握的专业技能无法在不同行业间通用，约2/3的人最终只能从事低技能、没有前途且工资低的工作，约1/3的人干脆退出了劳动力市场。这些趋势导致收入降低、婚姻破裂、酗酒和吸毒成风、自杀率上升以及预期寿命缩短。此外，由于失业工人大多集中在非城市社区，主要位于美国中西部和东南部，这些地区的经济也随之衰退。

由于没有大学学历的工人约占美国劳动力的62%，蓝领工作的永久性消失并非只是边缘性的损失；它影响了大量人口，这些人失去生计、生活水平下降，这是为提高生产力所付出的代价。拥有大学学历的美国人则繁荣昌盛，少数人以牺牲同胞的利益为代价获得了巨额财富。这种不公正的结果引发了对美国民主的强烈反对，也是当代民主衰落的主要原因。