随着人类社会不断发展，世界范围内的出生率呈现总体降低趋势。就算在人口一度激增的国家，老龄化的问题也在慢慢浮现，与之相应，退休金、医疗等社会福利也日渐承压。许多国家因而不断延长退休年限，“工作到老”也成大势所趋。

延长工作年限乍看不难。然而，哈佛大学人口与发展研究中心主任丽莎·伯克曼团队的一项研究指出：延长退休年限不代表着很多人真的能工作到那个年纪。

研究发现，在美国，很多人面临着提前退出劳动力市场的困境。数据显示，当地50岁到60岁的居民中，只有大约50%的人能稳定就业。另有大约35%左右只能是断断续续地就业，15%没有工作。也就是说，在美国，尽管退休年龄延长，很多人反而在50多岁就退出了劳动力市场，剩下不少人要很努力才能勉强继续工作。

这是怎么一回事呢？伯克曼的团队认为有四个原因。

第一是传统工作模式正在瓦解。美国曾经的模式是丈夫赚钱养家，退休之后有企业和商业保险的退休金覆盖，主妇在家照顾孩子和老人。