特殊的膳食模式，大部分确实是有一些效果，但是长期执行的安全性和其对健康的影响，很多在研究上还是不充分的。有一些膳食模式被认为是平衡/合理膳食模式，他们的特点是经过验证，具有特定的健康效应，比如维持健康的体重，促进儿童青少年生长发育，或是减少各类慢性疾病发病率和人群的全因死亡率，如DASH饮食和地中海饮食。

另有一些则被认为是特殊膳食模式，针对的是疾病人群或者某种特定人群的需要，其中一些具有辅助治疗效应，或对某些特定人群可能有效，但是并不适用于所有人，且并不具备长期的健康效应，比如原始人饮食法，或是碳循环、哥本哈根、生酮、间歇性饮食。