在热播剧《长安的荔枝》里，“荔枝使”李善德千方百计将岭南产的新鲜荔枝千里迢迢运往长安。实际上，唐朝的荔枝产地可不只有岭南，为何唐明皇与杨贵妃偏爱岭南荔枝呢？

岭南有佳果

开元年间的宰相张九龄是韶州（广东韶关）人。他自唐中宗景龙元年（公元707年）考中“材堪经邦科”后，便长期在京为官。他从秘书省校书郎一路升至中书舍人，成为协助天子和宰相起草诏书、处理奏章的重臣。张九龄在朝为官时，有好奇的同僚会向他打听岭南的风俗奇闻，自然也有人问他岭南有什么好吃的。

张九龄跟同僚们说：“南海郡出荔枝焉。每至季夏，其实乃熟，状甚环诡，味特甘滋，百果之中，无一可比。余往在西掖（中书省），尝盛称之，诸公莫之知，固未之信。唯舍人彭城刘侯，弱年累迁，经于南海，一闻斯谈，倍复喜叹，以为甘旨之极也。”（《荔枝赋并序》，下同）

岭南出产荔枝，每到夏天，荔枝的果实成熟，果园里都飘荡着荔枝的香气。荔枝的外形奇异，与普通果子都不同。剥开外皮，能看见如肌肤般雪白的果肉。荔枝的味道甘甜又饱含水分，百果之中怕是没有一种能比得上荔枝的。

无论张九龄如何描述荔枝的鲜美，同僚们都不信：荔枝极其容易变质，一日色变，二日香变，三日味变，大部分同僚都没到过岭南，又哪里有机会品尝新鲜的荔枝呢？所以他们自然不相信世间竟有如此佳果。唯有来自彭城的“刘侯”，他年轻时多次调迁官职，还曾去过岭南，并且吃到过新鲜的荔枝，他听了张九龄的话不仅深信不疑，而且赞叹道，这荔枝的确甘美至极啊。

开元十八年（公元730年），张九龄转任桂州刺史（广西桂林）兼岭南道按察使、御史中丞。他依然记得当年与同僚谈论荔枝的往事，便抽空写了那篇《荔枝赋》，大意是：“荔枝的蒂像聚集在一起的药房，果皮像紧密排列整齐的龙鳞一样……剥开朱红色的果壳，晶莹剔透的果肉就露了出来，它的果肉像美玉一样晶莹剔透且饱含汁液。”张九龄在《荔枝赋》里，为人们详细描述了荔枝的形态和生长环境。至于荔枝的味道，他则这样形容：彼众味之有五，此甘滋之不一，伊醇淑之无准，非精言之能悉。

只怕仙人饮用的琼浆玉液也比不上荔枝的滋味。人们都说水果有酸、甜、苦、辣、咸等五种味道，而荔枝的甘甜便能衍生出多种层次的滋味，它那种醇厚美好的味道数不清也道不尽，即便是最精妙的语言，也无法将它的好全然展现在世人面前。

夫其贵可以荐宗庙，其珍可以羞王公。

荔枝的美味可以让心中怨恨的人忘记仇恨，味觉失灵者吃了它可以忘却疾病。有人心烦气躁的，只要吃了荔枝便会神清气爽。荔枝确实是精美容器中的仙液，华美宴席上的奇珍……即使是不贪婪的人，吃过荔枝后也一定会沉浸在它的甜蜜之中。人们夏日聚会时，席间若是有荔枝，那用寒泉冰镇过的李子与甘瓜，恐怕也变得不那么香了。因为满座之人的目光都会被荔枝所吸引，味蕾都会被荔枝所征服，它可是那四时之中最珍贵的果子啊。荔枝这般珍贵，既可以用来祭祀宗庙，也可以进献给天子和那些王公贵族。