“来应聘巡护员的前一周，我还是个猎人。”1994年出生的甘明东说。

甘明东10岁学会打猎，这也曾是他引以为傲的本事，动物的气味老远就能闻到，打猎几乎不落空。但自从成为巡护员那天起，甘明东就走上了截然不同的道路。

13年前，四川桃花源老河沟保护地还是一片国有林场。2012年，当地政府开始与民间机构合作，将这片林场委托给桃花源生态保护基金会进行保护管理。如今，保护地生态环境越来越好、生物多样性越来越丰富，这离不开背后一群默默守护这片绿水青山的人群——巡护员。

巡护并不是件轻松容易的事。一路要躲避黑熊、羚牛等猛兽，提防蚂蟥、毒蛇、蚊虫，要排除猎套和兽夹，还要留心保护区内动物痕迹，拍摄影像资料，甚至粪便痕迹都不能放过。每次巡护完，甘明东和同事们还需要翔实地记录下“巡护日记”。

除了“上山”巡护之外，为平衡保护与发展之间的关系，巡护员还有重要的“下乡”工作——坚持社区走访，说服村民不要进入保护区打猎和采挖；通过生态导赏员培训，让村民能够接待访客，增加收入。

在巡护的过程中，甘明东越来越深切地体会到，保护野生动植物就是保护人类自己。

甘明东2024年全年巡护时长1081.8小时，巡护里程847公里。他和十几位一线巡护员每年的社区工作时间超过400小时。