刘荒田先生是深得王鼎钧先生文章神韵的散文大家。多年来，读刘荒田文章，篇篇有收获。《旧金山味道：中餐西渐记》（以下简称《旧金山味道》）则是别致的新著，这是中餐西渐的当代史，也是旅美奋斗的心灵史。

书中有笑声，也有泪影；有美食，更有乡愁。刘荒田自1980年移民，定居旧金山，具有两个身份：一为“老金山”，二为“老侍应生”。他在餐饮行业主要工作场所是旧金山市的地标——五星级费尔蒙特酒店的餐饮部门。《旧金山味道》分三辑：第一辑写从唐人街的广式茶楼到主流社会高级食肆的人文生态；第二辑写从事餐馆业的经历，其中《我与“大人物”》写的是作者在酒店侍候总统、歌星、电视主持人等大人物用餐的趣事；第三辑写旧金山餐饮业的人物，有雇员，有老板，各具个性和命运。

刘荒田写《吃在旧金山》，中餐馆遍布全市，粤菜、潮州菜、客家菜、川菜、上海菜、湘菜、鲁菜，应有尽有。由于当地华人的主体是广东人，所以，粤菜馆最多，以茶楼为代表。他说：“祖国菜、家乡菜是移民最持久的乡愁，展望未来，包括台山菜在内的菜式在美国的天地一定更加广阔。”

旧金山的唐人街，是享誉全球的“中国以外的中国”。2012年2月18日，奥巴马总统来这里的“迎宾阁”买了一百三十元点心，打包提走，让这家店火了一把。承刘荒田先生推介，我每到旧金山唐人街都要光顾这家“迎宾阁”。那里是典型的“美式”广东菜，甚至可以用粤语点菜。我每次必点龙虾伊面，吃完龙虾，铺在下面的伊面饱吸了龙虾汁，更让人回味。

世事洞明皆学问，人情练达即文章。《唐人街的婚宴》一文，主要讲的是美食背后的人情。参加婚宴，对刘荒田来说，“看”才是主课。因此，他看到的是：“皱纹，就是命途，或者叫命运的注释。”婚宴上，当不体恤“民意”的主持人按部就班地完成了流程，或者体恤“民意”的主持人巧作调度，一边强迫新人交代恋爱史，一边大声宣告“请厨房起菜！”，引起了最为真诚的欢呼。熬到此刻，那些从一早起就节食，好来这里盛载佳肴的肚皮才被解放出来。头一道是拼盘，有烧鸡、海蜇丝、墨鱼片、叉烧；再就是鱼翅，这个翅汤的优劣，次日在同乡会，在花园角，都将是重要话题；最后是整鱼，不是石斑就是鲇鱼，不是清蒸就是红烧。吃不下不要紧，训练有素的侍应生们在“曲终奏雅”之前，已经把纸盒子纸袋子送上，大家忙着“中饱私囊”，装进饭盒带回家。刘荒田最后的观察才是画龙点睛：“最有吸引力的，不再是新人，而是新人的父母，他们往往露出一生中难得一见的、革命业已成功的得意，这种得意复因其老于世故，而格外带着醇厚的韵味，就像适才喝过的‘轩尼诗’白兰地一般。这也好理解，在异乡漂泊，除却个别幸运儿或苦斗成功的，谁不是凑凑合合，窝窝囊囊地活过来呢？终其一生，成就感和幸福感，就凝聚在这个苦心经营的婚宴中，尤其是送客的瞬间了。”

刘荒田写《金龙酒楼和华人社团》，有此妙笔：“某校友会开年会，从头到尾十分顺利，偏因荣誉会长在末尾致答谢词，只感谢捐出三箱葡萄酒的某副会长，无意间忽略给每桌送上花生米的理事，引起一场差点使会议中断的争吵。”而大诗人纪弦在1995年某天和刘荒田一起参加午餐会，吃至中途，纪弦和纽约来的一位女诗人相拥大哭，声震四方。