大概有一千年时间，中国瓷器是全世界的奢侈品。欧洲人来中国采购瓷器时，总想刺探点技术，中国人当然严防死守，只卖东西，不传手艺。过去景德镇有个传统，外商只许进商铺，若敢进瓷器作坊，立刻打出去。

漏洞出在1699年，一个叫D'Entrecolles的法国传教士到了景德镇，汉名殷弘绪，他在中国活动了四十三年，其中有七年居住在景德镇。

为什么能在景德镇传教七年，至今是一个谜。有一种很常见的说法：殷弘绪通过郎廷极送给康熙葡萄酒，皇上饮后龙颜大悦，特批殷在景德镇传教。这太荒唐了，首先，郎廷极是江西巡抚兼御窑厂督陶官，殷弘绪能巴结上郎廷极，说明他已经身在景德镇了，干嘛还要求康熙批准？最可笑的是葡萄酒，欧洲人掳掠黑奴时，倒是经常拿酒贿赂非洲的酋长，这种欺骗部落人的伎俩，怎么可能在天朝皇帝身上见效？那么殷弘绪为什么能留在景德镇，答案是不知道——但也不能乱说。

不论是否主观故意，殷弘绪在中国的行为更像一个技术间谍。除了瓷器，他还窃取了中国的水银提炼技术、人造珍珠技术、牛痘技术、养蚕技术。说到蚕，在南北朝时就泄密了，一位和番的公主把蚕种藏到帽子里，带到了中亚瞿萨旦国，玄奘路过此地时，看到茂密的桑林，还特地记到《大唐西域记》里。瞿萨旦国也对技术严防死守，后来一个僧人把蚕种藏到手杖里，带到了东罗马帝国。还有另一个段子，罗马皇帝派间谍到中国偷来了蚕种和桑种，回去后把蚕卵播种在土里，拿桑种去孵化……西方虽然很早就学会了养蚕，但丝织技术一直就不行，上等丝绸还得从中国买，所以乾隆曾几次下令禁止上等丝绸出口。

殷弘绪在景德镇收了些瓷工信徒，然后从他们口中套取技术，写了两封底长信，详细记录了景德镇陶瓷生产的每一道工序，连同收集到的高岭土和瓷石样品，寄回法国。这两封信在1712年首次出版，题为《中国陶瓷见闻录》。殷弘绪信里的一段文字可见其居心：我逗留在景德镇时，经常和皈依天主的信徒接触，这些人许多是瓷器工匠，他们激起了我对瓷器工艺的兴趣。中国瓷器昂贵精美，被贩卖到全世界。好奇心驱使我尽可能地记录下全部生产流程，也许能在欧洲派上用场。

果然派上用场了，殷弘绪的信促使法王路易十五在1735年兴建了塞夫尔瓷厂，起初生产玻璃和软质瓷，在1770年烧造成功硬质瓷。