独立性从何而来？

东京南池袋小学的放学铃声一响，六七岁的孩子们便纷纷冲出教室，拎着水壶，戴好帽子。有四个女孩留了下来——轮到她们打扫卫生了。她们从橱柜里拿出儿童用的扫帚，开始清扫。四把扫帚并排挥动，扫起地上的纸屑和灰尘。“这里老积灰。”玛丽亚指着地板缝隙说。其他孩子立刻围过来帮忙。“打扫过程中，孩子们培养了环保和平等意识，不会想着‘反正有清洁工扫’。”小桥口惠老师说。

“刚入学时，这些孩子简直就像小怪兽！”校长佐藤浩笑着说，“我们的职责就是帮他们作好融入社会的准备。”学校引导孩子尊重他人、合作共处、主动承担责任。佐藤称之为“育人”，即塑造人格的艺术。

“育人”的成果令人惊叹。日本孩子不仅学业优秀，而且年纪轻轻就展现出非凡的独立性。六七岁的孩子可以自己走路或坐地铁上学。当然，这也得益于日本较为安全的社会环境。杉浦洸真就是如此，他每天步行十分钟上学。“我当然会担心，毕竟他要穿过一条主干道，好在路人都会帮忙。”他的父亲杉浦裕树说。日本一档真人秀节目还会跟拍幼童独自去商店买鱼糕的过程。

日本的教育理念可以追溯到几个世纪前。在封建的江户时代，武士阶层创办学校，培养有文化、品行端正的武士。寺庙学校负责教授平民子弟，还要求学生参与日常劳动，这或许就是学生打扫教室这一传统的起源。19世纪，日本在接触西方工业化世界后，为实现现代化，推行了一系列教育改革。20世纪，日本转向军国主义，学校成了灌输帝国主义思想的工具。二战战败后，驻日盟军总司令部调整了学校课程，重点在于传播民主理念。

如今，日本的学校依然很注重培养学生的品格。政治学教授中野晃一说，日本教育重视纪律和责任感，认为集体和谐胜于个人表现，且尊重权威。规则已经内化，学生自觉遵守，因此无须严格训斥。

日本文部科学省的教育理念强调“智德体”全面发展，“智”指学业能力，“德”指道德品行，“体”指健康体魄。放到实际教学中，这意味着体育和艺术同样受到重视，老师更关注学生的努力过程，不是只看重成绩。研究表明，这有助于提高孩子的抗挫能力。

日本学校所处的社会环境在某些方面与西方相似，但在社会价值观上，两者存在明显差异。美国父母希望孩子具备领导能力，在竞争中脱颖而出，而日本父母更希望孩子能与他人和睦相处；美国母亲倾向于等孩子自己提出要求，日本母亲则会主动预判孩子的需求。