本文系新锐科幻作家顾适的最新作品。对改造人来说，“圆满”并非易事。在为曾做过多项人体改造、以至于无法意识上传的客户莫莉诊疗的过程中，我渐渐接近一个令人震惊的秘密。肉体、记忆、智慧，哪个才是“人”的最终归属？被拆解为脑死亡病人、外置脑尾巴和外挂记忆存储机械狗的莫莉，有机会到达“彼岸”吗？
1
涂淼问我有没有兴趣和她一起回现实世界看看，我问：
“有钱吗？”
她说有，于是我就答应了。她给我发了一份协议，好几十页，密密麻麻都是字，不想看。拉到底，附件倒是写得简明扼要，只有五行，需要我跟着涂淼一起“下凡”，一周，完成任务就可以拿到酬劳，数字之大令人咋舌。到底要做什么，里面没点明，但很容易猜到，大约是要去忘川镇，帮助某个人到达彼岸。
难以拒绝。只是不知道是谁。
“行吧。”我说。
涂淼没给我发更多资料，倒先找了一堆具身载体，让我从中选一个。与传统的机器人相比，具身载体缺少“灵魂”，需要意识体远程操控。打开她发来的文件，载体的选项倒是很经典：人形、犬形、车形。人形具身载体是最容易操控的，犬形次之，车也不难，只需用手脚控制车轮，头颈控制方向盘，眼睛控制车灯。要是她给我发来的是蜈蚣或者章鱼，就得先训练才行，毕竟，它们的肢体数量和人类差别过大。
我和涂淼要同时做选择，第一轮我选了人，她选了车，但她立刻就变了主意，不希望我坐在她身上。于是第二轮我们都选择了犬形。涂淼犹豫了一会儿，换成人形，“或许沟通更容易。”
我们都知道犬形具身更容易让人尊重，因为现实世界里的人类经常会以为，这种看起来更有机械感的具身载体，是系统在人间的化身。于是我没有换，只是从涂淼给我的选项里，挑了一条壮实的机械犬，通身灰色，长了一颗大头，眼睛周围还用铁丝围了一大一小两个滑稽的椭圆。
涂淼不喜欢我的模样，发来了一个嫌弃的表情。我对她说：“这狗看着好玩。”
她不置可否。
涂淼选了一个高挑的美人，小麦色皮肤，寸头，平胸，健美，看不出男女（可能是女），臀部还附带了一条长而有力的豹尾。和我的审美大不相同。
于是我甩着狗尾，她晃着豹尾，一前一后走过奈河桥，另一边就是忘川镇。镇因忘川而得名，面积不大，楼宇低矮，中间孤独耸立着几根烟囱。到达时是傍晚，日落霞光罩在屋顶上，一片昏黄。主街比几年前看起来萧条了一些，应当是因为人少，毕竟大部分人都已经建构了圆满的自我，并到达彼岸。
从主街向西，又走过一座桥，忘川在桥下翻涌。人类到达彼岸之前，会把自己的痛苦都倾倒在忘川中，让这小河发出尖厉嘶鸣。如果顿足细看，还能在翻涌的浪花间隙，看到伸向天空的手，努力在抓取什么的样子，很奇特，算是一处盛景。涂淼没有停下欣赏，带着我拐进一条小巷，昏暗，脏，路边堆着各种废弃零件。有几个像人的东西在地上蠕动，一个长了四条腿和七只胳膊，另一个满头都是眼睛。他们是改造人，曾经的时尚产品消费者——但也说不定是为生活所迫，才去一次次改造——人需要与机器人抢夺工作机会，而机器人是那么的灵巧、敏锐。
我小心翼翼地从他们身上跳过去，为他们心痛。他们以为再往身上加点什么零件，自己就会变得更好，视力更敏锐，身体更健壮，外形更优美。他们以为这样竭尽全力奔跑，就能追上未来，到达彼岸。但不会的。
我们的任务是帮助他们吗？
涂淼丝毫没有要停步的样子，健步向前，又往南拐。我跟着她，并没有回头再看那些改造人。眼前是另一条大街，似乎是新修的，我毫无印象。宽阔、整洁，两侧都是纯白的店面。我们找到一家诊所，招牌也是白的，用凹凸材质隐约标出“修复”二字，其下是一个姓氏。
“孟大夫。”我念。
涂淼推开门。确实是诊所的模样，但没有护士在前台检查预约。涂淼在屏幕上输了一个密码，侧面打开了一扇隐形门。走进去，一个女人已经坐在里面。
“孟大夫。”看到我们，她站起来说道。
2
我蹲坐在桌子上，扮演孟大夫。涂淼终于给我发了任务书的更新版（但还不是最终版），我的身份是一名系统指派的修复医生，这职业算老本行，演起来很容易；涂淼则扮演孟大夫的助手。眼前的女人名叫莫莉，从资料上看，她和我竟然是小学同学。不熟，第一眼不会互相认出来，顺着名字在记忆里找，只隐约想起一个胖墩墩的姑娘，皮肤粗糙，晒得黝黑，厚底眼镜嵌在鼻梁上，说话倒是一般的柔声细气。
如今的莫莉依然丰腴，肤若凝脂，一对眼睛盈盈盯着我瞧。我却忍不住一直看她裙下伸出来的长尾。尾巴外形像鳄鱼，碳纤维外壳，磨损严重，露出内里的银灰金属，应当是沉重的，尾梢蜷了一圈，压在一条土黄色机械狗平坦的背上。莫莉起身时，机械狗四肢都向下一沉，蹒跚摇晃，勉强站定。
“啊，这个……”她注意到我的视线，腼腆笑了，“年轻的时候不懂事，戴上尾巴，不肯摘。”
屋里稍一安静，就听见那尾巴在嗡嗡响，大约是内里的散热器在工作。
“是尾神经丛粘连？”我问。
这是早年修复科里常见的病。莫莉佩戴的鳄鱼尾应当是初代产品，很稀有，一度被炒到天价。它是所有外接尾巴的原型机，起初用于低重力环境里平衡身体，后来会走红，却是因为它能激活人类的尾神经丛——正因这款鳄鱼尾，人们才知道，自己的身体依然对这个百万年前就消失的部分留有残余的控制力。很快，尾巴就从有功能的外置肢体，变成了充满趣味的时尚装饰，等所有人都有了尾巴，人也有了新的分类方式。鳄鱼尾代表“奢侈”，隐含着“不随意”的态度，牛尾代表“倔强”，又带有“朴实”的意味。有一段时间，尾巴如同性别一样，成为一种个体标签，我记得第一次见到涂淼就是在忘川镇，她当时自我介绍，说的是“涂淼，她/祂，猎豹”。
原本尾巴是可以轻易摘下来的，但有些人却开始相信，尾巴是自己身体的一部分，甚至是最重要的标签，于是终日佩戴，导致尾神经丛粘连，一摘就奇痛，严重的甚至会因拔除尾巴而瘫痪。这样的病例多了，生产尾巴的穿戴设备公司也被起诉，官司缠身，不久倒闭。失去维养，多数人就放弃了尾巴，选择虚拟穿戴，或者拆下嵌入尾椎的神经端口，改用人工智能控制。极少数像莫莉这样粘连严重的，不得不往返于修复医院，甚至再也无法摆脱尾巴。
莫莉点点头，看向涂淼的豹尾，“是啊，常见问题。”
但涂淼在看我。我请莫莉坐下，“你是想把尾巴拆掉吗？”
我们不能直接向人类提及彼岸，那会违反法律。莫莉也坐下来，她把尾巴向后一撩，那东西就整个压在她的机械狗上。狗四肢一软，扑通趴在地上，细腿抖着。莫莉回答说：“能拆掉最好，我接下来的旅途，不需要这个了。”
这是一个有效的暗示，我用前爪按在屏幕上，上面是莫莉来诊所预约时，提交的CT影像，“粘连太严重了，如果强行拆掉，可能会瘫痪。”细看，CT影像是十五年前拍的，上面标注了“莫莉，她，鳄鱼”。
“医生跟我说过，但我想明白了，瘫痪也没关系。”莫莉说。
当然了，在系统里，我们只是意识体，可以适应任何身体。但我还是要继续问下去：“为什么现在才下决心要拆掉？”
“不方便。”她说。
“你戴了快二十年，才觉得不方便？”我问。
“我不是说尾巴，”莫莉说，“是现实世界，不方便。”
我在屏幕上戳了一下，在“否定现实”一栏打上了对钩——去往彼岸的意愿，需要确认三次，这算是第一次。抬起头，莫莉在看我，她应当知道流程。
于是我更加笃定任务内容，继续检查她的CT，疑点很多。她不止改造了尾巴，还有别的不少地方，只不过她用的产品都是好东西，所以看起来不像外面那些改造人那样可怖。我打算先问她要害部位：
“你安装了脑机接口，是哪一代？”
莫莉面颊抖了一下，抿了抿嘴，几乎是要哭的样子，但马上就开口说：“是啊，是啊，那里也有神经粘连。”
没有正面回答，就是最糟的回答，“云桥3.0版？”我一边问，一边放大颅部的CT影像，也是十年前拍的了，她那时就做过一轮修复手术。
“3.5。”她小心翼翼地说。
我和涂淼同时叹了一口气——比最糟的情况稍好，但也几乎没救了。早期的脑机接口做得很保守，但3.0那一代技术看似是“飞跃”，实际上却占用了后来的意识上传通道，几乎把所有的使用者都挡在系统之外。它极为昂贵，大多数人是买不起那一代云桥的。倒是4.0之后的普及版便宜很多，又不会占用通道。
