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2016年3月13日，星期日。曙光城，中东国家拉希亚的第二大城市。

这里曾是人类最古老的定居点之一，五千年前就有人居住。在古希腊典籍中，这座城市被叫作“伊科尼亚”，传说是奥林匹斯主神赫尔墨斯引导第一批商队穿越沙漠时留下的“神之足迹”。而现在，拉希亚完全是另外一副模样，无数火箭弹和子弹在灰暗的城市中飞窜，房屋燃成了一片火海，四处能看到盘旋着飞向天空的黑烟。尽管市政府大楼在政府军和反对派多次拉锯战后只剩下残垣断壁，但相比四周的废墟，这几块瓦砾已经算相对完整。

政府军的临时指挥部就设在里面。

大楼外，巴塞尔左手夹着香烟，深吸了一口。连年的征战，让他这个曾不谙世事的学生手上也沾满了鲜血。即便现在，他的右手也紧握AK-47自动步枪，随时准备开火。

路对面的一个男人似乎在注视着他。看到巴塞尔的目光扫过去，男人迟疑了一下，便走了过来。

“站住！”巴塞尔用阿拉伯语和英语重复了两遍，看到男子没有停下的意向，便抬起枪口，大声喊道，“站住！”

“你好，我是半岛电视台的记者阿里依。”男子停下来，掏出一个证件，双手高举，“我的朋友，我可以走近点吗？”阿里依在全身上下拍了一遍，示意自己没有携带任何武器。

读书的时候，进入半岛电视台曾是巴塞尔的目标。现在？巴塞尔看看右手狰狞的伤疤，垂下枪口，“过来吧。”

“我的朋友，这只是一个很短的采访，关于这次战争的。像我们一直坚持的，为真实的自由发声。”阿里依递上一根香烟。

“不接受采访，走开吧，这里很危险……”巴塞尔的话停住了，他看到香烟下卷着的一张美金。他抬头看了看四周的战友，又对阿里依上下搜查了一番。没有摄像设备。

“好的，不过快点，你在这里很碍眼。”

“只有一个问题，兄弟。”阿里依帮他点燃香烟，“卡里姆的政权腐败独裁，对拉希亚造成了难以承受的伤害。为什么你还会在这样高死亡率的前线坚决支持卡里姆？你有没有考虑尝试其他选择？”

“每个人坚持的原因都不一样。”巴塞尔深吸一口，缓缓吐出烟圈，“对我来说很简单，卡里姆不单单是我们的总统，也是我们家族追随的精神领袖，他是我们唯一的选择。”巴塞尔把钱塞进口袋，扔下烟头，拿枪口指指破落的街道，“更何况，你认为这里比五年前更繁华吗？”

短暂的采访后，阿里依离开了。一次普通的随机访谈。但巴塞尔不知道的是，在过往的几年时间里，有上千个类似的小组，持有各式各样的伪造身份，在拉希亚采访了来自各行各业的数万人。所有采访信息都被上报、整理、分析、汇总，最后形成一份简报，送到了距华盛顿公园几百米远的美国国家安全局（NSA）总部顶层的一间办公室中。

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陆远进入这个卖场的时候就觉得自己疯了，现在用手机打开信用ID的时候，他的感觉更为明显了。

这是一个奢侈品牌专卖店，而且是最火的那种，这家店距离陆远家不到两百米，他经常可以看到妻子的目光在扫过这家店时不自觉地停滞，他也知道妻子会控制住自己，装作不经意地轻笑，然后继续当时的话题。

不单单是陆远妻子，连陆远这种大学时期才分清楚LV和爱马仕的人都清楚这个品牌的故事。曾经，一些没有支付能力的人为了凑齐买单费用，做出了很多违法的事情，这个品牌出于社会责任，还专门制订了一套规则来限定购买人群，以减少社会不安定因素。

但这个政策并没有产生效果，反倒促生了伪造银行流水的灰色产业……

陆远当然不至于去伪造流水。他是纽约市警察局重案组警探，收入还不错，但此次购物仍然用去了他一个多月的薪水，这对于他们这个传统的节俭家庭是不能想象的。

“嘟嘟，嘟嘟。”电话响了，陆远看了看屏幕上的卡通头像，是局长。这个点给他打电话，应该是急事。他把信用ID放在收银机前完成扫描，然后接通电话。

电话那头说了些什么，陆远的表情变得很精彩，“你在开玩笑吧！”

“先生，请签收。”自助收银机发出温柔的女声。

陆远抬起头，扫描虹膜签名，余光却一直盯着购物袋上大大的艺术体LOGO——“M&M”。

“‘M&M’这个品牌创立于2025年，全称为‘Morpheus&Muse’。在‘M&M’的神话之前，用十多年的时间成为各路时尚精英的宠儿是一件很难想象的事。一线奢侈品牌除了本身的创意和品质，很大程度上还需要时间的沉淀，比如LV、GUCCI，都是百年老店。

“死者詹姆斯·诺克斯是‘M&M’的创始人和大股东，麻省理工大学应用数学系毕业。在创办‘M&M’之前，他就已经是广告界和心理学界的大人物了，早些年，大多数我们耳熟能详的广告都接受过他的咨询服务。昨天凌晨，詹姆斯在前往公司的途中突然取消了自动驾驶，手动把车开到逆向车道，加速撞向了隔离带，当场身亡。事故全程在道路监控和汽车黑匣子里都有记录，基本确定是自杀，只是原因不明。有点奇怪的是，国家安全局第一时间参与了案件调查。

“死者的独子，莱恩·诺克斯，也是纽约市著名的花花公子。詹姆斯自杀的当日，莱恩曾经报警声称米洛·马森是杀害詹姆斯的凶手，而这个凶手正在追杀他本人。接警人员要求他告知位置前往营救的时候，他却拒绝提供地址，并马上挂断电话，再也联系不上了。顺便提一句，这位公子哥几个月前有过一次报案记录，他当时声称遭到了催眠，但警方赶到现场，发现他是在吸食大麻。

“莱恩指控的米洛是‘M&M’的联合创始人之一，也是一个传奇人物。创办‘M&M’之前，米洛是个很显眼的天才问题少年，十八岁的时候就靠一台电脑入侵了国家安全局资料库，被判了十八个月监禁。当然，因发现及时，安全局资料并未扩散，加上安全局希望利用他的能力，他并没有被关进去，最后获得了豁免，被招进了安全局。不过，他也离开很久了。”

布鲁斯是陆远的搭档，也是有十多年经验的老警探，他简明扼要地把案情复述了一遍，随后又轻声补上了一句，“这种大人物自杀后面大多都会有说不清的背景，咱们最好不要牵涉太深。”

“我懂的。”陆远扭扭脖子，开了一下午会，但没有一丝头绪，“约一下米洛，作为嫌疑人，我们有必要先和他沟通一下。”

2

陆远轻手轻脚地关上家门，把背包放在了鞋柜上。这会儿，老婆孩子都已经睡觉了，为了不打扰家人休息，他在客厅的沙发上凑合是常有的事。

陆远把客厅的灯光调成了夜间模式，他看见前两天买回来的“M&M”手提包被妻子供在玻璃柜的最上层，原装的防尘袋都还没去掉。陆远能感受到这份珍爱。他抿嘴一笑，虽不能完全理解妻子的这种虔诚，但也不免对“M&M”这家公司生出更多兴趣。

“你回来了？”妻子穿着睡衣，睡眼惺忪地站在卧室门口。陆远的早出晚归对她来说已成习惯。她如梦游一般娴熟地热好晚饭，打着哈欠给了陆远一个拥吻，又梦游一般回到卧室。

在美国做警察并不轻松。虽然收入不错，但风险还是太高。在纽约这种三教九流暗潮涌动的城市，起早贪黑更是家常便饭。草草结束晚餐，陆远从冰箱里拿出一瓶啤酒嘬起来，顺手打开了全息投影。两党总统候选人正在做最后一轮辩论。

这次总统选举被称为美国年度大片。男性候选人卡洛斯是近年上升速度最快的财团——卡洛斯集团的董事长。这位董事长即使在竞选总统时也满嘴跑着火车，“如果我的竞争对手梅里女士在家里都不能让丈夫满意， 那她凭什么认为自己能让美国人民满意？”想起卡洛斯的轻浮语录，陆远不由莞尔，倒在沙发上。在他度过童年的中国，就算选村长都不会有人投给卡洛斯。而在这儿，卡洛斯硬生生过关斩将，一路走到了决赛。更不可思议的是，自己好像也渐渐喜欢上了这个率性另类的候选人。

投给谁呢？他已经开始考虑改变自己的决定了。不过不急，还有些日子。

他听着投影里的脱口秀，不久就发出了微微的鼾声。

“嘀嘀！”陆远借着投影的光亮找到手机，是布鲁斯的信息：“米洛的拜访时间确定了，明天下午两点，‘M&M’集团总部大厦。”

“M&M”集团总部大厦坐落在纽约市曼哈顿岛第五大道，楼高512米，共128层，由知名设计师尼莫周在2027年设计建造，并于2029年完工。它没有采用时下流行的运用大量玻璃幕墙的现代主义风格，而是与之相反，除了必要的通风和采光，大楼采用了全封闭外墙设计。其独特的艺术性不仅使尼莫周在2031年荣获建筑设计界的诺贝尔奖——普利兹克奖，也赋予“M&M”这家传奇企业更多的神秘色彩。

陆远完全感觉不到新闻稿中介绍的艺术性。在他看来，大楼庄严肃杀，像是一个新时代的堡垒。大楼内部更是质朴到简陋，完全感受不到任何现代科技的气息。陆远不清楚这是奢侈品行业“低调奢华”的艺术风格还是某种作秀，但这确实再次放大了他对这家企业的好奇。

一点四十分，陆远和布鲁斯到达顶层，米洛·马森的办公室外。

提出约见米洛已经过去了两天，但看起来好像真不能怪米洛不配合工作。从一点四十分站到这儿开始，米洛的办公室已经换了三拨人，每次会面只有大概五到十分钟的时间。看得出来，能给他们留一个小时确实是很不容易。

办公室房门打开，米洛在门口同与会者简单告别就快步走到二者面前，“两位警官好，非常抱歉，让你们久等了。”他摇摇头，无奈地苦笑，“你们也看到了，近期公司有点忙乱，我已经一周没回家了。”陆远仔细观察米洛的表情，希望能看出一些端倪，但除了有节制的伤感以外，什么都没有。

以米洛的身份完全没有必要这么客气。陆远也不好意思把对方作为嫌疑人，直奔主题，就拿出准备好的话题，打算先寒暄两句。

“米洛先生，您的大名可是如雷贯耳，我一直希望找个机会向您讨教‘M&M’的商业秘诀呢”！

“这……”米洛轻笑着，似乎看破了他的想法，“不会影响办案效率吧？”

“不会不会，当然不会。”陆远接过秘书递过来的咖啡，一副虚心求教的样子。

“这也不是什么秘密，我在很多公开场合都谈过。”米洛朝椅背靠了靠，坐得更舒服一些，“我们只是把广告运用得比较专业。”

“虽然我只是一个门外汉，也知道这是不可能的，米洛先生。”陆远笑着摇头，“您目前取得的成就可不是仅仅‘专业’就能达成的。”

“呵呵，是我表达不准确。应该说，只有我们才算专业，只有我们完成了从量变到质变的过程。”米洛的语气中透着自傲，“广告自诞生以来已经经历了很多变革，从实物、商标、报刊、电讯等一直到现在的互联网；二十年前，广告业开始在更多细分领域有了内容，比如餐厅只在一千米内做推广，名表广告更多出现在高收入人群；有了大数据以后，这项工作更加细化，你昨天买了一辆婴儿车，今天就会收到一个尿不湿的推广信息……但总的来讲，这种方式还是太粗糙了，以基于深度模型的复杂场景广告投放为例，平均转化率只有1%到3%，当然，这已经比之前的方式提高一个量级了。

“而我们的投放内容针对目标人群做了分时分场景的算法定制，如今的投放方式也不可与从前同日而语，随身的显示设备、户外的巨幅投放，甚至你眼角不小心划过的空中全息信息流……通过这些，我们把这个成功率提高到了接近35%！”

“35%？”陆远本打算再聊几句就切入主题，但听到这个数字后直接吓了一跳，忍不住将话题继续下去，“您是指每三个目标受众里面就会有一个购买您的产品？”

“当然，这个数据需要基于一定的时间。”米洛补充道，“作为一个奢侈品牌，这个时间段略长一些，一般为两年时间。”

“这基本上可以理解为您想让谁买谁就会买了。”布鲁斯满脸的不可思议，“这哪里是广告，完全是催眠啊！”

“有些广告方式本身就是催眠。1957年新泽西州的维卡里就尝试过，在播放电影的过程中，每5秒一次，每次以一帧的画面插播‘可口可乐’‘爆米花’的图片，结果爆米花销量暴增57%，可口可乐销量上升了18%。这是非常典型的阈下知觉广告。用户在没有感知到的情况下，潜意识已经追随了广告的暗示信息，这种案例数不胜数。比如在正常情况下，你很难想象一个姑娘会忍饥挨饿、节衣缩食地去购买一个只能装手机的小挎包，但事实上，这种情况比比皆是。

“当然，我们对用户的心理、数据研究会更透彻，基于大数据的算法也更加详尽。你需要什么，甚至是你想要什么，在你日常生活中都会不经意透露出来。我们会仔细研究每一个目标推广区域的客户心理特点、习惯、风俗、爱好，做出心理模型，再通过AI细化之后，推送到每一个人。这几年，数字媒介多到几乎无孔不入，AR眼镜几乎人手一台，这些智能物联设备相当于把人的感官接入了互联网，我们的推送信息可以不被感知的方式全方位影响到每一个目标用户。”

“越发达的国家媒体终端越多，所以我们的成功率也就越高。说到这里，”米洛饶有兴趣地望着陆远，“中国是一个例外，中国是一个很神奇的民族，对这种心理暗示的抵抗显著强于其他地域。所以这些年来，我一直在研究中国文化，希望从它五千年的历史沉淀中找到秘密，从而降低我们的投放成本。”米洛半开玩笑地说。

“事实上对我而言，您已经成功了。虽然实际被影响的是我老婆，但买单的是我。”陆远连忙笑着举手投降，“但这种模式会不会涉及个人隐私？甚至违背……个人意志？”陆远直觉感到这样存在很大问题，但一时找不到准确的语言来表达。

“这取决于法律的定义。”米洛看起来对这个问题有些不舒服，但他反应很快，显然不是第一次回答，“事实上，从有大数据开始，我们的隐私已经越来越少了。但这是社会进步的选择，牺牲一定的个人隐私换取服务便利。”

陆远觉得米洛有些强词夺理，但好像也无力反驳。他没有在这些细枝末节上纠缠，把话题转移到案件本身，“请问您和诺克斯先生的合作方式是什么？您负责数据算法，诺克斯先生负责心理研究？”

“詹姆斯本身也是一名出色的数学家，二十年前我们创造‘神谕’的时候，他专门负责心理建模，而我负责大数据算法的部分。”米洛抬起头，微微眯起眼，似乎在回忆当初，“当时年少轻狂，我给我们的系统起了这么个名字，后来出于纪念也舍不得更改，就这么一路叫了下来。”

“听说这些年您和诺克斯先生之间一直有一些矛盾？”陆远听说这在业界不算秘密。

“谈不上矛盾。詹姆斯是我的恩人，在我最落魄的时候把我的生活拉入正轨，让我找到方向。只要不涉及原则性问题，我一般都会尊重他的决定。”提到詹姆斯的时候，陆远紧紧盯住米洛的双眼，他能感觉到那副职业面具下流露出来的真正悲伤。“应该说是公司经营理念上的差异。詹姆斯和您刚才的想法比较接近，他认为‘神谕’经过这么多年的进化，已经太过可怕，它可以让一个没有任何购买能力的人卖血、抢劫，来购买‘M&M’的产品，这已经远远超出我们的预期了。所以从前年开始，我们对购买者的消费能力加上了硬性要求，虽然效果并不好。”

“但是您不赞同他的理念，对吗？您刚才说，差异。”

“是的，我不赞同。我认为生意就是生意，而且只是生意。只要法律没有限定，即使没有‘M&M’，有一天也一定会有‘M&A’‘ M&C’沿着这条路走出来。如果谈到社会责任，我们完全可以用利润去做更多慈善。事实上，‘M&M’这么多年一直位居慈善榜的首位。

“至于‘神谕’，这种技术前行也是无法逆转的。大而言之，这甚至是同人工智能融合的必经之路，我们没有必要自视过高，去为整个人类做选择，更没有必要螳臂当车，独自对抗时代的方向。