“城市”这一名词在《现代汉语词典》中的解释为“人口集中、工商业发达、居民以非农业人口为主的地区，通常是周围地区的政治、经济、文化中心”。而我国古代，“城”与“市”是两个不同的名词，它们代表着两种不同的聚落形态。

东汉许慎的《说文解字》对“城”的解释为“城，以盛民也”。