近代屈辱史对中国国民精神的冲击是巨大而深远的。马克思对近代中国是持同情态度的，他谴责西方侵略者对中国发起鸦片战争，同时也指出一个无情的事实：“一个人口几乎占人类1/3 的幅员广大的帝国，不顾时势，仍然安于现状，由于被强力排斥于世界联系之外而孤立无依，因此竭力以天朝尽善尽美的幻想来欺骗自己，这样一个帝国终于要在这样一场殊死的决斗中死去。”

这种集体屈辱，在很大程度上撕裂了中国。一部分国民负重奋起，始终身怀崛起的热望，另一部分国民因自卑而仰望西方。在相当长的一段时期内，中国内部因传统文化产生了巨大的争论，有西化派，有国粹派，有新儒学派等。

在百年未有之大变局之际，我们回望这个近代史以来的争论，如今可以下一个不可能被逆转的趋势性的结论——中国必将重归文明中心。

实际上，亚洲是人类历史上最早的成熟的文明地带之一，古代中国是世界四大文明古国之一。德国哲学家雅斯贝尔斯提出了“轴心时代”的理论，在公元前500年前后，古希腊、以色列、印度和中国几乎同时出现伟大的思想家，都对人类关切的问题提出独到的看法。