《西游记》第四十七回，天色已晚，唐僧问悟空：“徒弟，今宵何处安身？”悟空回答道：“师父，出家人莫说那在家人的话。”这段话悟空好似在点化唐僧，也预示着这一难要让唐僧明白，自己开始出发时，是个盼望温存的“在家人”，只是打着“出家人”的幌子上路，只有认清自己，才能继续前行。“在家人”是没有经过历练的人，可以温床暖被，没有风餐露宿的忧愁；“出家”即走出家门，不仅仅是皈依佛门，还有一种特殊的含义，例如修行的意义。此时，唐僧的行动已经如悟空所说的出家人一般“戴月披星，餐风宿水，有路且行，无路方住”；然而唐僧的内心还有一丝“在家人”的意念。悟空所理解的“在家人”是无忧，“出家人”是随缘，“出家人”要抛却许多“在家人”的享受，这也是《西游记》所要表达的行脚僧与一般人的不同。悟空借此点化唐僧，不必羡慕别人，只要自己选好了一条路，那就坚定不移地走下去。

行不多时，唐僧看见一条河，宽阔且深邃，八戒投下一颗鹅卵石沉入水底，悟空放眼望去，看不见边岸，以他的法力，寻常时能看三五百里。唐僧听到悟空说河水宽阔无边，声音哽咽地哭了。悟空引唐僧来看石碑，石碑上写着“通天河”，上有十个小字“径过八百里，亘古少行人”。唐僧看见，滴泪道：“徒弟呀，我当年别了长安，只说西天易走；哪知妖魔阻隔，山水迢遥！”西行路上有诸多艰难，唐僧所想的是困于路上，苦于妖魔阻隔，这何尝不是普通人的想法？唐僧弱化了圣僧的形象，变成了普通人。人们出发之前，百般盼望做一件事，对这件事的难度估计不足，一旦得知了此事的难度后，便难免忧郁。在西行路上，摆好“心”的想法，跟随“意”的脚步，该“感性”时就感性，该“理性”时就理性，这时的唐僧开始正视自己了，也是他进步的开始。书中多次提及悟空是“心猿”，白龙马是“意马”，悟空可以理解为西行人的“心”，白龙马寓意着取经人的“意”，八戒是“感性”的代表，沙僧是“理性”的代表，他们共同探索着取经道路。

在距离通天河不远处，有人家可供借宿，唐僧和徒弟们去了。在与老者的谈话中了解到，二位老者一个名叫陈澄，一个名唤陈清，与唐僧同姓氏，作者借此澄清唐僧取经的初衷，从而反思功利与非功利的区别。两位老者不断地行善求子，通过修桥补路、建寺立塔、布施斋僧，以求神灵赐福，终于老来得子得女，男孩叫陈关保，女孩叫一秤金。两个孩子的出生时间与唐僧从东土出发的时间差不多。作者要澄清的是，唐僧一开始取经的目的是“名”，他本以为自己西行是为了自我解脱、度东土人，现在才发现是为了忠于皇帝、为了自家名声。陈清、陈澄二兄弟做善事是为了求子，就信仰而言，他和二位老者一样，并不纯粹，他们的目的隐藏在所谓的“正”的信仰之中，不易察觉。