乱世中的舅舅身份不断变化，表面上周旋于日伪、国民党之间，但又借“袖管捏价”向共产党申明身份，让身为家人的我们困惑不已。然而，当舅舅的身份大白于天下时，他已不在人世，我们也终于知其甘苦辛酸。小说摆脱了“伟光正”的形象窠臼，还英雄以多面、丰富的人性空间。
舅舅是母亲她哥。母亲就这一个哥。舅舅的事母亲常讲，年纪大了讲得更多。一直到96岁去世前，母亲的头脑一直非常清醒。有时候讲了舅舅，母亲会长叹一声，不好意思一笑：“你读过书，肚里有字眼，不像妈，扁担倒地上不认得是一。”
我常想，舅舅的事，大概是母亲一生中最难以忘怀的。她常讲，大概是怕被后人遗忘了。遗忘是人类的天性。三代以前的祖先，几个人能说得清楚？祖先们就是一本糊涂账。或许在家传中留下点记忆，再往后就只是剩下名字、后人或长满荒草的坟墓，其他的就灰飞烟灭难寻踪迹了。为了结母亲的一桩心愿，肚里有点字眼的我一直想写舅舅。记录下舅舅，也是记录下那一段历史。那一段历史有点特殊。用那个年代过来的人话说，叫兵荒马乱生灵涂炭每天在刀尖上过日子。历史记写得真实，对后人才有价值。为此，我查阅了那个时期有关的历史档案资料，公公婆婆[注：豫西北把“姥爷”称为“公公”，读音：gonggong；“姥姥”称为“婆婆”读音：popo。后查，粤语中也是这么叫的。再查，粤语源自北方中原的雅言（汉族母语），汉代至唐宋，中原汉人源源不断地迁徙岭南，促进了粤语的发展和定型。由此想来，豫西北保留着最原始最古老的北方中原的雅言]健在时，曾经和他们、姨妈也多次聊过舅舅。总之，力求让写出来的故事贴近真实。
电视里，正播放着纪录片《动物世界》，浑厚的男画外音抑扬顿挫极具穿透性：“一只壁虎，警觉地爬到了石头上。瞬间，它的颜色立刻变成了和石头一样的灰色，皮肤上的纹理也变得与石头完全相似。一只变色龙，眼珠子骨碌碌地转动着，它爬到了树干上，短短的几秒钟，它的皮肤立刻变成了和树皮一样的棕色，纹理与树皮几乎无法分辨。一根普普通通的树枝，事实上它可能是一只竹节虫。它的身体细长，形状、颜色和树枝完全一样，让天敌根本无法辨认。动物的这种生存本能，经历过数亿年的遗传和进化，过程艰难而漫长……”
谁说人不是动物？人是所有动物中最不可捉摸的一个族类。陀思妥耶夫斯基曾说：“人是个谜。应当破解它。”
终于，我按捺不住写舅舅。关了电视打开电脑，满脑子都是想写的东西，手指头在键盘上点动。鬼使神差地，屏幕上竟然出现了两个字：变色。管他呢，人到了这个年纪，心里想的、嘴里说的和手里做的，往往都不一致。变色就变色吧，只要是写舅舅就行。
虽然，我和舅舅从未谋面。他离开人世时，还没我呢。
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舅舅叫郑金贵。准确说他不是我的亲舅舅。舅舅他爹，和母亲她爹是一个爷爷的两个孙子。这两个孙子的爷爷当过阳城县知县，当时曾显赫一时，过年过节门前官人富人车水马龙。那大概是在清光绪年间。到了舅舅他爹、母亲她爹这一辈，家境已经破落了。君子之泽五世而斩，富过三代的很少。家族里大排行，舅舅他爹是老大。论辈分，我们叫他大公公，虽然从没见过他。母亲她爹我们叫公公，亲的。
大公公打小目睹过爷爷的富贵，后来也一直以知县的孙子为傲，张口闭口“俺爷想当年……”这孙子也不想想，眼前的社会发展到了啥年月？大公公年轻时也想奔取功名，可大清朝灭了社会乱了，上哪儿奔取？可他也不爱种地，嫌汗滴禾下土太苦太累，喜欢做小本生意。村西口有一条南北马路，马车驴车独轮车吱吱扭扭，日夜不停地流动着南来北往的财富。大公公在路旁的柳树阴下摆摊，坐在柳圈椅子上，滋溜滋溜吸着水烟袋，眯缝着渴望发财的眼睛，卖卤鸡、鸡爪、鸡头、鸡脖、茶叶蛋、炒花生、瓜子啥的。这些乡间小吃，他做得风味独特，非常拿手。大柳树下还摆着几口大缸，里面有麦麸、豆饼、草料和井水，喂饮那些在主人的吆喝声中负重奔走饥渴难耐的畜生。大公公在路边尽心尽力，每日里把那大财路上的小钱吸溜进自己的钱袋里。大公公做小本生意赚了钱舍不得花，拿去放账，吃驴打滚利息。说好听的叫省吃俭用勤俭持家，背地里人们叫他“老抠”，既抠门又会算计。大公公钱多了，就置办田地，最多时有200多亩。有了地自己不种，当地主，租给别人种。收租子时，粮仓门口放着几张桌子，上面摆着诱人涎水的吃食：馒头、葱花油馍、青蛙皮脆瓜、大面瓮甜瓜和切好的沙瓤西瓜等。凡交租的人可以带着老人、妻子和孩子来，放开了肚子随便吃。因此，每到了该交租子时节，租户的老人、妻子和孩子都会催促着：还不去给老郑家交租子？大公公攒的钱更多了，就买院子盖房。买了一处好院地，盖了两进院落，三座大瓦房。大公公家成了村里少有的财主。家穷子孙多，财多后人少。祖宗们留下这样的话绝不是空口无凭随意说的。大公公家财富有，可只有舅舅这个独生子。对舅舅娇惯的，用母亲的话说：捧在手里怕风吹跑，含在嘴里怕化掉了。
公公家境一般，种了几亩薄地。农闲时开粉坊做粉条粉皮凉粉豆腐。日子过得不富足也不贫穷。大公公和公公老弟兄俩，除了过年过节，平时里来往不多，各过各的日子。袁大头当皇帝的那年春天（1916年2月），公公他爹母亲她爷死了。入殓后，时辰到了。主管一声高喊：“盖棺！”三声炮响，纸钱一把一把地撒向天空。孝子贤孙们手握哭丧棒齐哭乱喊。抬棺人手拿绳索棍杖准备起棺。到了这节骨眼上，才突然发现棺材盖儿不见了。这活生生要急死了公公。死了的爹在棺材里躺着，脸朝天露着，这像啥？揪心的是大门外的两班唢呐，已经开始对着吹了。一班吹的《大起棺》，另一班吹的《小白狮二十四拜》。唢呐声声如泣如诉，让人撕心裂肺肝肠寸断，整个村子都在哭泣声中颤抖。老天爷也来添乱，飘起了零零星星的雪花，像漫天抛撒着催殡的纸钱。负责盖棺的木匠老许头一手提着斧头，一手拿着蝴蝶榫叫着公公的乳名：“全来，那一长呢？那一长呢，全来？”四长两短缺了一长，剩下啥？三长两短！这在农村是最不吉利的。公公脸色张皇，急得像热锅上的蚂蚁，嘴里不停地说：“这可咋办？这可咋办？”舅舅过来，把公公拉到僻静处，悄声说：
“叔，俺二爷的棺材盖藏在俺家后院的磨坊里，俺爹偷的。”
“为啥？”
“不想让俺二爷进祖坟。”
原来，大公公作为长房长孙，富起来后嫌弟弟家穷，不愿让公公他爹入葬祖坟，怕沾染上他家的穷气，毁了埋葬着知县的祖坟风水。公公气得，当着他死去的爹和一院人，揪着他哥扇了好几个耳光。本家众人也气不过，令大公公跪在棺材前给死去的叔叔磕头赔罪。当即，公公另扎一处新坟，埋葬了父亲。此后，兄弟二人反目，不再来往。
“富人和穷人，死活都过不到一起，哪怕是最亲近的人。富贵外人合，贫贱亲人离。”这是母亲的结论，“不过，恁舅舅有良心，不像他爹，俺大伯恁大公公。”
那时候，舅舅不到10岁。长着长着，舅舅人就变了。
邻村三甲庄，和公公家相隔二三里地，有个大户秦家。秦家在当地很有名望。祖上出过进士，点过翰林，至今村口还耸立着四柱三间四楼式石头牌坊，上枋镌刻“正德丁丑科”，三层正中双面镌刻行楷“天赐”“恩荣”。民国初年，三甲庄出了个秦宝善。听说秦宝善在北平读了几年书，是个吃过大盘荆芥的人（土语：意思见过大世面）。没想到小日本一过卢沟桥，他就跑回老家当了个剃头匠，每日里走村串户给人剃头。他那书算是白读了，读的全是木头板、鞋底子，辱没祖宗。舅舅不学好，跟着秦宝善跑。每天挑着剃头挑子，一头挑着小杌子（小高脚板凳）洗脸盆洋枧披单毛巾鐾刀布等，一头挑着烧水洗脸剃头刮胡子的火炭炉子。秦宝善给人剃头，舅舅先把围单裹在那人脖子上打整好了。秦宝善给人刮胡子，舅舅立马把热毛巾递过去。秦宝善给人剃完头，舅舅拿起鸡毛掸子把那人头上脖子里的碎头发掸干净了，打洋枧洗头抹脸。然后，把秦宝善用过的刀剪，在鐾刀布上蹭干净，收拾好。大公公气得，插上大门不让舅舅进家，赌咒发誓不认他这个儿。大冬天寒风刺骨，舅舅夜里钻进麦秸垛里睡觉，后来藏到公公家后院的粉坊屋。那时候的舅舅，大概像现代豫剧《马二牛》：“我马二牛，十三岁上就学剃头，挑着个担子四处游。俺大伯，俺二叔，俺姑姑，俺舅舅，都说咱祖祖辈辈是那种地户，你不该学那下九流，走到谁家都不留啊！”
后来，大公公找秦宝善，硬是把舅舅从下九流的路上拉了回来，让他跟着自己学做生意。家业万贯将来全指望着这棵独苗支撑哩。大公公手把手教舅舅袖筒里捏手指头（一种古老的买卖讨价还价方式），天不亮就背十六两秤卖东西的口诀：一是六二五，二是一二五，三是一八七五，四是二五，五是三一二五，六是三七五……别说是当时的舅舅，就是至今的我，向老母亲请教了多次，用计算器反复演算，才多少明白了一点这些口诀的含义和用途。舅舅人虽然回来了，心思却不往生意路上走，隔三岔五地赔钱。十五岁那年，惹下了一档大祸，生生气死了他爹我们的大公公。一天，舅舅对大公公说：
“爹，赚钱的机会来了。”
“啥机会？”
“听说怀庆府（现在沁阳市）现在卖有洋布，是洋人用机器纺织的，精细得像苏杭绸缎又软又滑溜，啥花色都有，不像咱搓棉花卷纺线浆线织那布，粗得剌手花色寡淡，弄来卖准能挣大钱。”
大公公心动了，也一直想历练舅舅，拿十几块银圆给了舅舅。舅舅马不停蹄地跑，倒了几次洋布，果然赚了不少钱。收了秋种下麦，农闲。舅舅对大公公说：“怀庆府又来好洋布了，品种多花色好，有英国的灯草绒，法国的哔叽呢，还有美国的卡其布，准能卖大价钱。”大公公心贪财黑，想挣更多的钱。大概也觉得舅舅有点上道了，一高兴一狠心，拿出来全部积蓄给了舅舅。果然，舅舅弄来的那些外国料非常招人喜欢，卖价高，出售快，大公公又赚了很多银圆。大公公早有打算，挣更多的银两，学那三甲庄的秦翰林家，在祖坟上用青石材料立牌坊，四柱三间冲天式，一面雕刻虎、豹、狮、蟒，另一面雕刻鱼、荷、松、鹤，彰显祖先们无量功德，庇荫子孙兴旺财运发达。再置办一处宽阔院落，盖上一座两三层小楼……
跌进腊月，家家户户买年货做新衣筹备着过年。大公公有个习惯，每逢筹划着做大点生意赚更多的钱，就坐在堂屋那张祖传的柳圈椅上，半眯缝着眼睛，手里喀啦喀啦倒腾着银圆。他爱听银圆的响声。有事没事地会拿起一块银圆，呼地吹上一口，随即贴在耳朵边听。绝对的财迷。眼看着要过年下，这应该是个好商机。平日里，庄户人家不舍吃不舍喝。过大年，穿新的吃好的，一年一次都舍得。大公公眯起发财的两眼笑了。正在这时，舅舅来了：
“爹，快年下了，要不要往怀庆府再跑一趟？”
“好啊，金贵！爹也正在盘算着哩。”大公公的脸上犹如一朵快要开败的芍药花，“上次那批外国料销路不错。这年下快到了，前几天武德镇的孙掌柜，林昭乡的吕老板，都送来了一些定金，他俩也想借咱这条路走走，弄些外国的好洋布，盈利三七分。你再跑一趟怀庆府，弄他一大宗，雇辆车拉回来，咱肥腾腾过个好年下。”
“好！咱爷俩想到一块儿了。”
大公公日思夜想往那金山银山顶上攀爬，见儿子不仅上了道，还会踅摸发财的机会，高兴。他一咬牙心一横，兜家底，又当出几十顷好地。舅舅肩上背着钱褡，腰上缠着银袋，又去怀庆府进洋布了。舍得孩子才能套得住狼。做生意就是赌博，赌注大风险高，才能赢得多。想发大财没这种胆略会中？看着舅舅出门的背影，大公公高喊：
“金贵他妈，煮三个荷包蛋来，再放上一勺红糖！”话音没落又改口，“俩荷包蛋，半勺红糖。”
大年三十一大早，大公公家的大门口挂上了大红灯笼，贴上了春联：财源滚滚随春到，喜气洋洋伴福来。横批：财源广进。下午，太阳刚刚偏西。大公公在大门口，噼噼啪啪放起了鞭炮，迎接财神爷和死去的祖先们回家过春节。眼睛不停地往村西头看，那是沁阳城的方向。
