提起王乃彦的名字，可能很多人会感到陌生。但是，提到钱三强、王淦昌、于敏等名字，大家肯定耳熟能详。早在从事核武器研发之初，王乃彦就频繁地与这些“中国式”科学家打交道。王乃彦说：“‘中国式’科学家，第一点就是要有强烈的爱国情怀，我们出生在中国，应该热爱中国，祖国都不爱，还爱什么？第二点是要精于业务，爱国不是口头说说就行的。”

虽然王乃彦谦虚地表示，前辈们才配得上“中国式”科学家的称号，但从参加科研工作开始，他就一直以“中国式”科学家的标准要求自己。

1956年，在钱三强的召集下，作为中国培养出的核物理专业首届毕业生，王乃彦加入中国科学院物理研究所（中国原子能科学研究院前身），参与我国多项核武器试验中近区物理测试的任务。后来，王乃彦来到杜布纳联合核子研究所工作，他的领导是诺贝尔奖得主，同事的科研水平也很高，王乃彦在感受到压力的同时产生了巨大的动力。