希腊神话体系中，不仅有掌管各个领域的神，还有类型众多的妖，最著名的莫过于鸟身人面的海妖塞壬了。

传说，塞壬是诞生于河神血液的妖，长相美丽动人，拥有天籁般的歌声。可心高气傲的她僭越了妖与神的等级，与艺术女神缪斯进行音乐比赛，不幸落败。作为惩罚，她的翅膀失去了飞翔的能力（还有一个版本是缪斯拔掉了塞壬的翅膀），被赶到海岸线附近游弋，从自由的天空生物沦为海洋囚徒。受到重创的塞壬心理严重失衡，逐渐变成了一个嗜血的恶魔。从那以后，塞壬只要遇到航行的船只，就会收起翅膀，化身成一条美人鱼，露出她美丽的脸庞，在海面放声歌唱。她的歌声虽美妙无比，却暗藏诅咒，许多航行者被歌声吸引，掉转方向，追随歌声而去，最后触礁失事或被卷入海中，葬身于白骨累累的岛屿。

水手噩梦

希腊神话中的许多神或妖都象征着人们对大自然的认识，塞壬也不例外。在神话里，塞壬盘踞的海域共有三个海妖，分别是兴风作浪的塞壬、遭人陷害而化作礁石的斯库拉，以及被囚禁而心怀怨念、每日吞吐海水形成漩涡的卡律布狄斯。这三个海妖正好对应了海上航行中会遇到的三种困境—急流、礁石和漩涡。而神话里这处充满了急流、礁石和漩涡的地方，正是位于地中海的墨西拿海峡。

墨西拿海峡位于西西里岛和亚平宁半岛之间，自古以来，无论是战争、迁徙还是贸易，在这条30 多千米长的航路上，总有数不清的人丧命。