小说《西游记》因浓厚的神话色彩、形象鲜明的人物、曲折多变的情节和生动幽默的语言而广受读者喜爱，成为了中国古典小说的经典之作。小说塑造了无数妖魔鬼怪的形象，它们或威猛、或狡猾、或奇异，为故事增添了无尽色彩。今读《西游记》第七十八回《比丘怜子遣阴神金殿识魔谈道德》与第七十九回《寻洞擒妖逢老寿当朝正主救婴儿》，不仅感受到了作者的生花妙笔，更发现其中所蕴藏的自然常识。

唐僧师徒四人在取经路上途经比丘国，先发现街边的鹅笼里囚禁着一个个活泼可爱的小孩，后发现该国国王被妖魔幻化的“国丈”和“美后”迷惑，病体沉疴。昏庸的国王听信妖言，要用一千一百一十一个小儿的心肝做药引，为此传下圣旨，命百姓选送小儿。孙悟空识破“国丈”真身是南极仙翁的坐骑白鹿，“美后”乃玉面狐精所变，于是和猪八戒携手作战，施展神威，打死狐精，烧毁妖洞；南极仙翁也及时赶到，收服了自己的坐骑。比丘国国王羞惭难当，低头认错。孙悟空救出了所有被囚禁笼中的小儿，使他们与家人团聚。最终，国王在吃了南极仙翁送的三颗枣后病愈康复。之后，唐僧师徒继续踏上西行取经之路。

鹿儿名气大 深植文化中

在小说《西游记》中，南极仙翁的坐骑白鹿被描写为“一身如玉简斑斑，两角参差七汉湾”。由“斑斑”二字可以看出，白鹿属于有斑点的鹿科种类，而鹿科动物中身具斑点的种类主要有梅花鹿、斑鹿和黏鹿等。

梅花鹿隶属于偶蹄目鹿科鹿属。全球共有鹿科动物40余种，根据其形态特征又分为4个亚科——獐亚科、麂亚科、美洲鹿亚科（又称空齿鹿亚科）和鹿亚科。獐亚科只有1个种——獐（又称河麂），分布于中国东北、长江流域以南地区以及朝鲜半岛等地；麂亚科为较为原始的鹿类；美洲鹿亚科的物种分布于美洲大陆；鹿亚科分布于除了大洋洲和南极洲以外的世界各大洲（非洲数量较少）。中国有鹿科动物17种，梅花鹿就是其中之一。

鹿科动物在世界各地都很受欢迎。汉语中有群雄逐鹿、鹿死谁手、指鹿为马等多个带“鹿”字的成语。“丽”的繁体字“麗”由“丽”和“鹿”组合而成，古人以鹿为美的审美取向可见一斑。从“秦失其鹿，天下共逐之”算起，无论是大云山汉墓中的青铜鹿灯、年画上南极仙翁座下的白鹿，还是敦煌壁画上的九色鹿、神话传说中救伯夷叔齐性命的神鹿，这些体形相近、外表优雅、性情温和的鹿确实很像梅花鹿，无怪国人“见鹿必梅花”了。

欧洲人心中的“标准鹿”是高大的欧洲赤鹿，它们出现在影视剧《权力的游戏》中劳勃国王的家徽上。