英语中有一个颇具历史色彩的单词——Danegeld。这个词由两部分构成：在英语中，Dane泛指具有丹麦血统或族群认同之人，在中世纪的语境下，特指来自斯堪的纳维亚半岛且从事海盗活动的“维京人”（或称“维京海盗”）；geld意为“支付”，源自日耳曼语geldan。因此，Danegeld的字面意思是“向维京人支付的金钱”，通常被译为“丹麦金”。在中世纪，法兰克与英格兰的国王都曾被迫支付“丹麦金”，表面上是国王赎买和平的贡金，实质上是国王按照土地面积强制征收的税项。

第一笔“丹麦金”

从现有的史料来看，第一笔“丹麦金”很可能是由不列颠的统治者或贵族支付的。

早在“英格兰”这个名词出现之前，不列颠的民众就苦于维京人的袭掠。793年，维京人开始劫掠不列颠的东北部地区，标志性事件是位于诺森伯兰郡的修道院遭到维京人的突袭，许多修道士被杀，被俘的修道士则沦为索要赎金的人质。据说，这是维京人在这片大地上攫取的第一笔“丹麦金”。

9世纪初，法兰克王国与丹麦王国为了争夺北海沿岸的弗利西亚而相持不下。810年，凭借先进的造船术与航海术，丹麦王国派兵攻击弗利西亚，而法兰克国王查理大帝为了平息冲突，承诺向丹麦支付200磅白银，以换取丹麦军队撤离弗利西亚。实际上，这笔献金是由弗利西亚人支付的。数十年后，定居法国北部的维京人（当地人称之为“诺曼人”）已经积聚了相当的力量。845年，他们大举围攻法兰克王国治下的巴黎。当时，法兰克国王查理大帝已去世，其子查理二世正忙于应对王国内部的叛乱，无法抽调足够的军力保护巴黎，被迫向维京人支付了7000磅白银。这是法兰克王国历史上支付的最大数额的“丹麦金”。

829年，威塞克斯国王埃格伯征服了其他六国，宣称统一了七国，并将这个统一的国家命名为“英格兰”。其后，越来越多的维京人长期驻扎在英格兰各地，并通过大规模袭掠逐步控制了东盎格利亚、诺森布里亚与麦西亚等地区。

英格兰的相关史料中并未明确指出，埃格伯特与其子埃塞尔沃夫为了应付维京人究竟支付了多少“丹麦金”。其后继者阿尔弗雷德大帝，在即位之初支付的“丹麦金”也是数额不详。直到878年，事情终于出现了转机，阿尔弗雷德联合英格兰各地贵族在爱丁顿与维京人决战，并取得了决定性胜利。同年，双方缔结和约。该和约规定，以连接伦敦与切斯特的罗马古道——沃特林大道为界，西部与西南部为阿尔弗雷德所有，北部和东北部被称为“丹麦法统治区”，允许维京人依照其法律行事。至此，维京人对英格兰的大规模袭掠暂告一段落。

“无谋者”与“丹麦金”

978年，年仅10岁的“无谋者”埃塞尔雷德二世加冕为英格兰国王。此时，英格兰的内外局势也趋于紧张。不久之后，维京人再次大举袭掠英格兰的沿海地区，而英格兰的军力不足以进行大规模的反击。991年，英格兰人与维京人在英格兰东南部埃塞克斯郡的莫尔登激战。当英格兰一方战败的消息传到伦敦，坎特伯雷大主教建议埃塞尔雷德二世与维京人和谈，并承诺支付1万磅白银。