2025年7月11日，在联合国教科文组织总部召开的第47届世界遗产大会上，中国申报的“西夏陵”项目顺利通过评审，成功列入《世界遗产名录》，成为中国第60项世界遗产，这也是中国在本届世遗大会上唯一申报的文化遗产项目。

西夏王国 从地方都城到帝国首都

公元1017年（北宋天禧元年）6月，西夏政权前身党项的统治者李德明听闻一则民间传言：黄河对岸怀远镇（今宁夏银川市）西侧的贺兰山一带有龙出现。一些大臣趁机进言，指出当时的都城灵州（今宁夏吴忠市）地处交通要冲，容易受到敌方围攻，不如迁都到怀远，有贺兰山作为天然屏障，东、南两面黄河环绕，可阻挡敌方进攻，向西又便于扩展疆域。李德明采纳了这个建议，同年夏天派遣指挥使贺承珍带领工匠渡过黄河，赴怀远开始营建新城。

经过数年建设，一座背依贺兰山、面朝黄河的新城在宁夏平原拔地而起。公元1020年11月，李德明正式下令迁都怀远，将该地改名“兴州”。为防御北方威胁，又下令在兴州以北修建省嵬城作为屏障。

这次迁都，标志着党项上层贵族和部分民众彻底告别游牧生活，定居于富庶的宁夏平原。这里发达的农业为帝国未来的建立提供了更坚实的经济基础。

李德明只是将兴州作为地方政权的都城进行建设，但他的儿子李元昊继位后，则将其视为与北宋、辽朝抗衡的帝国首都。因此，李元昊以更宏大的视野对兴州加以扩建。公元1033年，李元昊改年号为显道，将兴州升为“兴庆府”，正式定都这里，并大兴土木，修建宫城殿宇。

由于蒙元铁骑的屠城破坏以及西夏文献的缺失，我们只能通过明代方志推测兴庆府的城市形制：它不像传统中原都城那样方正，因为受到贺兰山和黄河水域影响，整体呈东西长、南北窄的“人”字形格局——南北各两门，东西各一门。在建筑规制上，它大量借鉴唐代长安和北宋汴梁的特征，比如在城门上建造城楼，甚至直接沿用相同的城门名称，如光化门与长安的光化门同名，南熏门与开封府的南熏门同名。

从规模上看，兴庆府城周长约18里，相当于唐代长安城的三分之一，虽城门数量少于北宋汴梁，但在当时已算大型城市。据估计，城内居民约有20万人。

就这样，在李德明父子的经营下，贺兰山下的怀远小镇迅速崛起为西夏王国的政治、文化、经济与军事中心——兴庆府。

西夏帝陵 贺兰山下的筑陵宏愿

站在灵州的宫殿内，无论是晨起饮茶还是深夜议政，李德明常常会想：如果将党项的政治军事中心迁至黄河对岸，安于贺兰山下，那么父亲李继迁的陵寝也必须随之迁移。为父亲在贺兰山下寻一处永久安息之地，成了萦绕他心头的大事。

然而，迁陵工程浩大，所需资金甚巨。当时正逢境内饥荒，李德明曾派使者向宋真宗请求百万石粮食赈灾，遭到婉拒。财力匮乏下，他便另辟蹊径，一方面通过与宋朝签订合约，稳定获取岁赐和节度使俸禄，维持边境和平；另一方面向西扩张，开拓疆土，向东则大力推动和宋朝的贸易，发展经济。很快，他牢牢掌控了河西走廊这一丝绸之路的咽喉，通过对往来商队课以重税，财富源源不断地落进党项人囊中。

恰在此时，一次看似寻常的进贡透露出深意：李德明派人向宋朝进贡了500匹马，名义上是帮助修建章穆皇后的陵园。这很可能是党项政权首次正式接触中原皇家陵寝的营建。而背后的意图，或许正是借机窥探中原帝陵的建筑形制，为李继迁及自身日后的归宿做准备。

不过，此时宋朝立国才47年，帝陵规制尚未完全成熟。党项派出的探子，很可能将目光投向了更为宏伟壮观的唐朝帝陵。当探子带回唐陵的地形图，再结合风水师对贺兰山下辽阔冲积扇地势的堪舆回禀，李德明心中豁然开朗：那片头顶巍巍贺兰、脚踏滔滔黄河的开阔土地，正是建造帝陵的理想之所。