草果的历史溯源

草果是生于热带、亚热带的一种姜科香料植物的成熟果实。其植株与其他姜科植物相似，高度可超过2米。与“根茎派”的姜科植物（如姜、姜黄等）不同，草果是地道的“果实派”。有趣的是，它的花、果开结在树茎的底部，而不是茎上端。草果种植七年后进入盛果期，且连续结果20年左右。

草果是我国云南省的特色香料之一。古时多为药草，有燥湿除寒、祛痰截疟等功效。传说在三国时期，诸葛亮为降服起兵反叛蜀汉的少数民族首领孟获而进军云南时，就命将士口含草果，以适应当地多变的气候。

草果的药用价值最早记述于陶弘景的《名医别录》中。宋代唐慎微的《经史证类备急本草》（简称《证类本草》）中也有记载。古人常常用草果下酒或配茶。

公元1253年，元世祖忽必烈率10万大军自宁夏出发，经甘肃，进入四川，再渡金沙江入滇，结束了大理国在云南的统治。大军意外地发现了草果。蒙古人惊喜地发现草果浓郁的辛辣香甜之味与他们喜食的牛羊肉十分搭配，而且能除膻味，增进食欲。我国大部分地区尤其是西部沿袭了用草果为牛羊肉类及家禽等去腥除膻的习惯。

明代的李时珍在《本草纲目》中也记载滇广所产草果，长大如诃子，其皮黑厚而梭密，其子粗而辛臭，正如斑蟊之气，元朝饮膳，皆以草果为上供。在物流尚不发达的年代，云南草果随蒙古人的铁骑传到大江南北而广为人知。

历史上以滇东南地区出产的草果质量最佳。明朝御医刘文泰在所著《本草品汇精要》中亦云：“草果生广南及海南。形如橄榄，其皮薄，其色紫，其仁如缩砂仁而大。又云南出者，名云南草果，其形差小耳。”广南是指广南府，即今文山一带。

草果幼果鲜红，成熟时转为紫红色。