设计院的空调嗡嗡作响，却驱不散会议室里凝重的空气。张军坐在靠窗的位置，阳光透过百叶窗在他脸上投下斑驳的阴影。他盯着面前空白的选票，手指无意识地敲打着桌面。

“各位，关于副院长人选，经过领导班子慎重考虑，决定采取民主投票的方式。”院长的声音从长桌尽头传来，“候选人张军和王刚都是我院的业务骨干，符合晋升条件。”

张军抬头，正好对上坐在对面的王刚的目光。两人相视一笑，那笑容里藏着只有彼此才懂的复杂情绪。共事五年，从普通设计师到项目负责人，他们既是竞争对手，也是惺惺相惜的朋友。

“投票截止到明天下午三点，请大家慎重考虑。”院长合上文件夹，宣布散会。

人群陆续离开会议室，张军慢吞吞地收拾笔记本。王刚走过来，拍了拍他的肩膀：“老张，晚上老地方喝一杯？”

张军看着王刚故作轻松的表情，点了点头：“行啊，正好西城项目有个节点想跟你讨论。”

走出会议室，张军径直回到自己的办公室。关上门，他长舒一口气，松了松领带。办公桌上摆着他们去年共同获得的“优秀项目奖”合影，照片里他和王刚肩并肩站在竣工的大楼前，笑容灿烂。

手机振动起来，是妻子林梅发来的消息：“晚上回来吃饭吗？我做了你爱吃的红烧排骨。”

张军犹豫了一下，回复道：“约了王刚谈事情，可能要晚点回去。”

“又是王刚？”林梅很快回复，“你们俩最近见面也太频繁了。”

张军没有回复，把手机反扣在桌上。他走到窗前，俯瞰楼下熙攘的人群。三十八层的高度让行人如同蝼蚁，就像此刻他在这座城市中的渺小感。

五年前，他和王刚同期入职。他擅长结构设计，王刚精于外观创意，两人合作的项目总能获得客户青睐。他们一起加班到深夜，一起在路边摊喝啤酒吐槽甲方，甚至在对方家里蹭过无数顿饭。林梅常说他们像亲兄弟。

但兄弟也会有利益冲突的时候。

张军打开电脑，调出两人的业绩对比表。过去三年，他负责的项目平均利润率比王刚高1.5个百分点，但王刚手上有两个市级获奖项目。论资历，他比王刚早入职三个月；论学历，王刚是名校硕士，他只是普通本科。

“叮”的一声，电脑右下角弹出邮件提醒。是人事部发来的候选人资料，供大家投票参考。张军点开附件，他和王刚的照片并列排在第一页。照片上的他表情严肃，而王刚则带着标志性的自信微笑。

“张总，西城项目的图纸需要您签字。”助理小王敲门进来，打断了他的思绪。

签完字，张军看了看表，已经六点半了。他收拾好东西，前往与王刚约定的那家小餐馆。

餐馆藏在一条小巷里，是他们常去的“老地方”。王刚已经坐在角落的位置，面前摆着两瓶啤酒和几碟小菜。

“来得正好，菜刚上。”王刚笑着招呼他，“今天院长这招够绝的，让咱们自相残杀。