这位将青春与热血奉献给西部教育事业的普通教师，用不普通的坚守，书写“服务人民，奉献祖国”的动人篇章

2025年9月23日，巴音郭楞蒙古自治州且末县第一中学会议室里，师生代表们汇聚一堂，怀着激动的心情一起观看央视《新闻联播》。当习近平总书记率中央代表团抵达乌鲁木齐出席新疆维吾尔自治区成立70周年庆祝活动的画面出现时，2000年来到且末县的河北保定学院西部支教毕业生李桂枝与大家不约而同鼓掌欢庆。

在塔克拉玛干沙漠南缘的且末县，李桂枝用25年的坚守，在戈壁荒漠中播撒知识的种子，帮助近800名学子走出大漠，实现人生理想。这位将青春与热血奉献给西部教育事业的普通教师，用不普通的坚守，书写了“服务人民，奉献祖国”的动人篇章。

李桂枝说：“看着我的一批批学生走出大漠，有的奔赴更高的理想，飞向远方；有的学成归来，奋战在各行各业，和我一同建设美丽新疆。我想，他们都是一颗颗最闪亮的星，他们用自己的光，证明着自己的存在和价值，为且末的建设和发展贡献着自己的力量，这就是我能够坚持到今天的最大动力。”

不用靠天吃饭，就是最好的人生

1978年，李桂枝出生在河北省定州市砖路镇台头村。童年的她，和村里其他孩子一样，每天的生活围绕着家务与农活展开——割麦子、掰玉米，太阳还未升起便下地，直到暮色沉沉才归家。“那时候白天基本没空想别的，只要不在学校，就有干不完的活儿。”回忆童年，李桂枝印象最深的是一次低血糖发作的经历：烈日下劳作的疲惫与眩晕，让她真切地体会到“农民真不容易”，也在心底悄悄埋下了“走出这片小农村”的渴望。

夜晚是李桂枝唯一能静下心学习的时光。昏暗的灯光下，她一笔一划完成作业，也在课本里看到了更广阔的世界。上学时，很多老师影响了她的人生选择，让她有了当老师的最初理想。初中时的徐老师温柔耐心，常表扬她的作文，鼓励她朗诵，让她第一次感受到文字的力量；初三时，一群刚毕业的年轻教师来到学校，他们充满朝气，给学生们讲大学的趣事，这些话语让李桂枝对大学充满向往，也对“教师”这个职业生出莫名的好感。

“那时候不懂什么是理想，只觉得能像老师那样靠知识生活，不用再靠天吃饭，就是最好的人生。”李桂枝说。农田里的辛苦没有磨灭她的韧性，反而让她更懂得珍惜学习的机会——哪怕是在田埂上休息的间隙，她也会掏出课本翻几页，把生字记在手上，干活时反复默背。

1998年，李桂枝考入保定师范专科学校（现保定学院）汉语言文学专业，在求学时光中默默积累。每天清晨六点，她雷打不动去操场边晨读，从《诗经》到现代散文，凡是课本里有的篇目都能倒背如流；白天上完课，她就泡在图书馆，把喜欢的段落抄在三个厚厚的笔记本上，如今教学生用的很多素材，都来自那时的积累；晚自习后，她还会留在教室练板书，直到管理员来锁门才离开。性格内向的她很少参加课外活动，却主动报名了学校的“师范生技能培训班”，跟着老教师学备课、练试讲，甚至对着镜子纠正教态，因为她知道这是未来自己必须具备和掌握的。

1999年，国家西部大开发战略启动的消息传到校园，李桂枝和同学们常在宿舍里讨论“远方是什么样子”。但是，那时的她从没想过自己会去新疆，最大的愿望是毕业后回定州当一名中学老师，像徐老师那样照亮更多像自己一样的农村孩子。

2000年春天，改变命运的机会来了。新疆且末县的校长段军带着招聘启事来到学校，礼堂里挤满了学生，李桂枝本是陪同桌去的，却被校长的一句话戳中了心：“且末的孩子特别缺老师，所以非常需要你们。”这句话让她想起了自己童年的艰难，想起了田埂上背书的自己。

招聘结束后，她连夜写了申请。这个决定立刻遭到了家人的强烈反对，母亲的态度尤其坚决：“新疆又远又落后，你一个姑娘家去那儿干啥？而且你已经拿到了定州一所中学的签约邀请，作为优秀毕业生，你的选择太多了，你却非要去新疆，你想过那里条件有多艰苦吗？”

“我知道且末的条件会非常艰苦，甚至想过学校周围全是沙漠，荒凉而落后，但是我想去改变那里，哪怕自己的力量微乎其微，我也要去。