徐梦莘《三朝北盟会编》（以下简称《会编》）卷二〇四绍兴十年（1140）十二月载：“呼延通投淮阴县运河卒。”

参稽稍后成书的李心传《建炎以来系年要录》（以下简称《要录》），此事书作“永州防御使呼延通自杀”，点明官衔与死亡性质。那么，究竟发生了什么事情使这位防御使赴水轻生？《会编》给出了史料来源，后引《遗史》曰：“韩世忠晚年好游宴，常赴诸统制之请，莫不以妻女劝酒，世忠必酣醉而后归。唯呼延通忿忿有不平之意，虽备礼邀世忠至私宅，然未尝辄离左右。”

呼延通大抵不满妻女劝酒一事，故严密监视上司举动，“未尝辄离左右”。但他最终仍难以抑制内心的怨念：

一日，世忠与水军统制郭宗仪会于通家，世忠略寝，通以手捉世忠之佩刀，宗仪适见之，搦通之手而呼曰：“统制不可！”世忠觉而大惊，急驰马奔归，而令擒呼延通。既至，世忠数其罪，责为崔德明军中自效。德明戍淮阴，故通在淮阴。

对于这则材料，许多历史爱好者常纠结为何呼延通要杀韩世忠却不自备凶器等细节，愚以为这类细节无关宏旨，关键在于当日韩世忠有性命之忧，且对呼延通芥蒂颇深，故将他贬至淮阴，降级惩戒。稍后韩世忠庆祝生日，呼延通想借机修补关系：“世忠以十二月二十三日诞生，是日，诸军献寿者甚盛，世忠临厅事坐而受之。及通献寿香，世忠见通，即走入府第不出。通伏于地，滴泪成泓。众劝促通，通乃起身而去，出门上马，奔还淮阴。德明献寿回，数通不合擅离军之罪，决数十下。通怏怏，投运河。运河水深，急救之，出水已不苏。倒控其水，以身着毛衫领窄，水胀束其颈，水不得出而死。人皆惜之，世忠后亦深自悔恨。”

呼延通或是以为正逢大寿，韩世忠不会再执意为难他，但事实恰恰相反，呼延通不但吃了个闭门羹，回营后又遭崔德明一顿暴打。他积郁已久，又为这番羞辱所刺激，遂投水自尽，最终抢救无效死亡。

除《会编》外，晚出的《要录》亦详载此事，但《要录》增补了两处细节，李心传提到，“临安有甲妓韩婉者，美而慧，通以力致之，世忠闻而属意，通不能吝，遂献于世忠”，点明矛盾根由，并说“通与淮阴统制官崔德明不叶”，可知韩世忠是故意安排呼延通到崔德明部下，而崔德明以“擅离军之罪”借机报复也是其来有自。二书记录此事内容大致相同，可见大概率均源于《遗史》。《遗史》的全名是《中兴遗史》，为南宋初年赵甡之所撰编年体史书。

我们仍需回答一些疑问：在呼延通自杀之前，他经历了怎样的人生？与韩世忠是怎样的关系？而他自杀一事又为何在官方正史中难觅踪迹？梳理《要录》《会编》等史籍记载，笔者粗得呼延通本末如下。

绍兴四年（1134）十月戊子，宋军大败金、伪齐联军于大仪镇，呼延通首见于《要录》：“聂儿孛堇闻世忠退兵，喜甚。