有人问：李密的《陈情表》大体还比较容易懂，但是有个问题想不通：孝子李密要留在家中侍奉年过九十的祖母，不肯出来当官，这是可以理解的，《表》中就自己与祖母相依为命的亲情说了许多动人的话，也不难懂；但是《表》中又特别提到：“且臣少仕伪朝，历职郎署，本图宦达，不矜名节。今臣亡国贱俘，至微至陋，过蒙拔擢，宠命优渥，岂敢盘桓，有所希冀？”他为什么要说这些贬低自己的话？是不是有什么言外之意？

李密在《陈情表》里说了一些贬损自己的话，是为了防止误会，保护自己。那些话都是真话，而且是非说不可的—否则容易产生误会，惹出麻烦。

李密本是蜀汉的官员，历任州从事、尚书郎、大将军主簿、太子洗马等职，还出使过吴国；蜀汉灭亡之后成了平民，在家讲学授徒。晋王朝建立后，鉴于他是著名的孝子，不仅给予孝廉、秀才等荣誉，还多次请他出来当官。西晋王朝一贯标榜以孝治国。当时朝廷先征他为“郎中”，泰始三年（267）又征为级别更高的“太子洗马”；而他因为要侍奉祖母，养老送终，一再推辞，这就是《表》中提到的“前太守臣逵，察臣孝廉；后刺史臣荣，举臣秀才。臣以供养无主，辞不赴命。诏书特下，拜臣郎中，寻蒙国恩，除臣洗马。