大脑，这个被我们视作身体指挥所的器官，也在不断地给我们制造麻烦。如果能理解大脑的运作原理，或许能免去生活中不少烦恼。本期，让我们开启探索大脑的奇幻之旅。

梦境工厂：睡眠中大脑的奇幻剧场

夜已深，你感受着身体的疲惫沉沉睡去，梦境之旅拉开序幕。在入睡后的3～7分钟，人类先进入浅睡期，此时大脑中负责思维、感觉与运动的神经元开始依次“断电”。其间，刺眼白光、巨响和身体正在坠落的感觉，都是神经元“断电”时产生的幻觉。10分钟后，大脑进入熟睡期。此刻大脑的多数区域几乎陷入休眠状态，外部世界的信息被逐渐屏蔽。30～40分钟后，脑干的胆碱神经元苏醒，开始大量分泌乙酰胆碱，将睡眠推入最富戏剧性的阶段——快速眼动睡眠期，我们的“造梦工厂”正式开工。

脑干的部分神经元向大脑皮质随机发送的神经信号，构成了梦境的雏形。与此同时，作为记忆素材库的海马，也开始将清醒时的记忆传输至大脑皮质，转化为长期记忆。这些记忆与神经信号在抵达大脑皮质前，会经过丘脑。睡眠期间，大脑皮质的前额叶区停止工作，丘脑不再具备分辨能力，会将所有信息一股脑输送至视觉中枢。收到大量零散信号的视觉中枢不得不全力“脑补”，强行解释这些信息，最终形成离奇的视觉画面，营造出荒诞梦境。

要生成梦境中的离奇剧情，单靠视觉中枢的努力还远远不够，还需要其他脑区的“助攻”。当画面中出现模糊人脸时，负责人像识别的梭状回脑区迅速激活，努力调整面孔清晰度，即便是从未谋面的陌生人，也可能成为梦中的“NPC”。在没有外界声音信号的情况下，大脑便从记忆库中提取素材，让我们在梦里也能听到声音。如果此时身体受到外界刺激，比如猫咪趴在胸口，梦境很可能会朝着噩梦的方向发展。

值得一提的是，丘脑里的头部方向细胞在梦境中扮演着重要角色，它们能让我们的视线在梦中发生变化，帮助我们在梦中精准寻找逃生方向。运动中枢则让我们在梦里上演跑酷、穿越废墟、躲闪攻击等精彩戏码。由于负责逻辑推理的背外侧前额叶始终处于“离线”状态，我们在梦中对一切光怪陆离的场景都深信不疑。

随着快速眼动睡眠期接近尾声，我们的情绪也达到顶峰，大脑释放出血清素、多巴胺等兴奋性神经递质，梦境往往在这高潮时刻戛然而止。整个夜晚，我们会做四五个梦，但清醒后大多只剩零星记忆。

音乐共鸣：声波如何拨动大脑的心弦

当音乐飘进耳朵，穿过耳蜗转化为电信号，便开始了在大脑中的奇妙旅程。

音乐信号首先抵达颞叶的听觉皮质，这里有专门处理音乐的区域。神经元被分成不同小组，各司其职——有的负责旋律，有的负责节奏，有的负责和声。当遇到不连贯的“噪声”，神经元会直接选择遗弃。