去了敦煌，不可不去阳关。阳关在敦煌的西南方，距市区70公里，沿途尽是戈壁滩。路旁没有树木，甚至不见一棵草。大约1个小时，车子抵达阳关景区。

知道阳关这个名字，是因为唐朝诗人王维的《送元二使安西》：“渭城朝雨浥轻尘，客舍青青柳色新。劝君更尽一杯酒，西出阳关无故人。”

其实，王维没有到过阳关。但开元二十五年（737年），王维曾经被派往凉州（今甘肃省武威市），深知边关的艰苦。而他的朋友元二（即元常，在家中排行老二）要去的地方却是更遥远、更荒芜的安西（今新疆阿克苏地区库车附近），是唐代安西都护府的治所。当时，元二不是去赴任，而是出使，很可能是奉朝廷的命令，去那边的小国访问或办事，任务更为艰巨。长安有春天，渭城（咸阳）也有春天，但安西估计没有春天，因为既然“春风不度玉门关”（玉门关就在阳关附近），难道还会到千里之外的安西吗？

不难想象，即将出使安西的元二一行人，从渭城出发，一路向西，长途跋涉，备尝艰辛。特别是西出阳关之后，走在浩瀚的戈壁滩上，荒无人烟，水源奇缺，热浪滚滚，飞沙走石，风餐露宿，不知何日能够到达，甚至有葬身沙海的风险。

好不容易到了安西，举目无亲，语言不通，水土不服，如遇敌袭，生命安全都没有保障。

今日离别，不知何日再见面，甚至不知是否还有再见面的机会。王维心中万分不舍，以酒表意，以诗言情，元二一定是一饮而尽，潸然泪下。