通常，植物的叶子枯萎后会自然脱落。这是自然规律。

但也有例外。生长在坦桑尼亚乞力马扎罗山高峰上的千里木，叶子枯萎了，却仍挂在茎干上，凋而不落。这在植物界中极为罕见，堪称奇迹。

乞力马扎罗山是非洲第一高山，最高峰海拔5 895米，有“非洲屋脊”之称。一般来说，高海拔地区很难见到高大的植物，但在乞力马扎罗山3 600～4 300米的地带，却长满了千里木这种高大的乔木。

千里木高达3～10米，被誉为“东非高原的植物巨人”。