在1949年新中国成立前，国旗图案面向全国征集，全国人民积极踊跃参与。经过反复讨论与筛选，最终，“复字第32号”图案——五星红旗从近3000幅设计图案中脱颖而出，成为我们现在的国旗。

新政协会议筹备会成立后，设立了六个工作小组，其中第六小组负责设计和制作新国旗。彭光涵一直担任第六小组秘书，由郑奕钧撰写的《归侨彭光涵的〈往事·今事〉》一书中，翔实地记述了彭光涵监制第一面五星红旗的经过：

日理万机的周恩来，专门听取了彭光涵关于各组对国旗图案的讨论意见。彭光涵汇报完之后，周恩来拍着彭光涵的肩膀说：“好，你按复字32号图案画一张大一点的图样，还要做一面大旗，用绸料做，明天下午交给我。”

彭光涵接受任务后，立即四处寻找画笔、颜料、纸张，等一切备齐时已是后半夜了，他自己动手，画了一幅比《国旗参考资料》开本大一倍的图案，涂上颜色，用了近两个小时。他对着这面自画的红地五星旗，左看右看，远看近看，还挺满意。