庄严巍峨的紫禁城建成5年后，《神奇秘谱》编撰完成了，至今已整整600岁。多亏了它，《广陵散》《酒狂》成为“中国音乐史”课堂上汉魏部分的重要音响资料，一定程度上缓解了“哑巴音乐史”的尴尬，更丰富了今天中国古典音乐的舞台。多亏有了它，音乐学家得以窥见《高山》《流水》《梅花三弄》等古曲的早期面貌。它还开创了为乐曲撰写解题的先河，介绍每首乐曲的前世今生、情感叙事一即使对有些乐曲的解题仍是语焉不详、牵强附会，带有时代的局限性。

古琴的历史久远，尧、舜制琴的传说虽难以确考，但孔子曾将《诗经》305篇“皆弦歌之”的记载，应该算是信史了。今人能够见到的最早的古琴谱，是唐代留下的文字谱《碣石调·幽兰》卷子。然而，自先秦以降，虽一直是“士无故不撤琴瑟”的社会风尚，但除了《幽兰》谱，在其前，却一本琴谱也没有传下来。是否因为那时人们认为琴谱“为万金不传之秘”，或是只传曲，不传谱，或是因为历来古琴的教学都是口传心授？后来虽有了文字谱、减字谱，最初也只用于交流或备忘，一直没有一部谱集问世。直至明初，《神奇秘谱》的刊印才打破了这一局面。准确地说，1425年编成的这部琴谱，是迄今发现的最早的古琴曲集。

一、怎样的王朝

朱元璋打下大明江山，为巩固统治，编写了《皇明祖训》，经深思熟虑后于明洪武三年（1370）决定实行分封制。他的25个子孙相继就藩，被派往全国各地，从边关要塞到腹地重镇，遍布东南西北，世袭罔替。终明一世，共出现了87位亲王。他们的主要职责是军事镇守，同时监督地方大员，这就是明初的封藩制度。这些皇子受封为亲王后，地位待遇十分尊贵优渥，除了“授金册金宝，岁禄万石”，冕服、车旗、邸第也是“下天子一等”①，极尽奢华。但同时也被要求“分封而不锡土，列爵而不临民，食禄而不治事”③，即不参与地方行政管理，他们的生活里，多数时候是无所事事，养尊处优。因此，其中的多位“王爷”有着极高的文学或艺术方面的成就也就不足为奇了。其中的衡王、益王、潞王、宁王等四王爷，更是以琴名世，成为了颇有成就的音乐家。流传至今的三十余部明代古谱中，有六部是由皇室宗亲所纂辑：内府写本《永乐琴书集成》（1408）、宁献王朱权《神奇秘谱》（1425）与《新刊太音大全集》、徽恭王朱厚爝《风宣玄品》（1539）、保定王朱珵坦《五音琴谱》（1615）、潞闵王朱常涝《古音正宗》（1634）等。

二、怎样的王爷

《神奇秘谱》的编撰者朱权（ 1378～1448） ，是明太祖朱元璋的第十七子。“好学博古，诸书无所不窥，旁通释老，尤源于史…又骁勇善战”，他还曾“肃清沙漠，威镇北荒”（明·焦站、《国朝献征录·宁献王权》）。他是个军事家，更是文人、音乐家。《明史·列传第五·宁王权》卷一一七称：“宁献王权，太祖第十七子。洪武二十四年封，逾二年，就藩大宁…权数会诸王出塞，以善谋称。”③作为皇族，青年时代的追求是建功立业，但在险恶的政治环境及权力倾轧中，最后选择了退居山林，闭门读书、弹琴，潜心著书立说。这既是个人秉性所致，更是为避祸全身而做出的不得已的选择。其用于隐居而建造的别墅，据《壶天神隐记》中描述：“于是入松关，由竹径，渡鹤渚，至白云更深之处，登于壶天。过醉乡之深处，延石桥而造乎紫霞丹室，憩于神谷。其谷之东有窦焉，曰‘洞天深处’，內有地一丈，有八构三椽之茅，凿方丈之池，植松引流，栽兰叠石，取象乎江汉云山之趣，药炉茶灶，一琴一鹤，诵经煮茗，以为养修治生者焉。”④朱权曾写《神隐志》一书，在“弄丸余暇”节中称：“饱食暖衣，退居而无事…但与客饮一两杯自劝之酒，下两局不争之棋，打两声呵呵，便是一日快活，多少好处。”在“寄傲宇宙”节中称：“如天朗气清之际，或槐荫满庭，或竹影告午，横斜上窗；或静夜月明，云闲天淡，四无人声，万籟俱寂。于斯时也，倚蓬窗，或扣松禄而歌，或吹洞箫而坐，则自为之语曰：‘今日如是古人，其何如哉？’”③引述这些，我们便可将朱权的生活状态和精神状态大致地勾勒出来了。

朱权禀赋聪颖，加之良好的教育以及优越的条件，他在很多方面作过深入研究，且多有独到的成果。除了鼓琴、弄笛、观赏歌舞、创作剧本，他还亲手制作香炉、瓦砚、农具等，詩花、艺竹、游艺、骑射、养鹤、囊云等等，基本上均是他日常的“规定动作”。