栏目主持人：许晓明，广西民族文化艺术研究院院长，《民族艺术》主编，研究员

妈祖是中国传统文化里最具知名度的女神之一，其信俗遍及东南沿海，随着人群的移动和历朝官方的追封，这一信俗传播至中国内地和东南亚华人聚居区，从各地至今存在的天妃庙、天后宫、三婆庙可见其分布之广泛。2009年，妈祖信俗被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录，属“社会实践、仪式、节庆活动”领域。对妈祖价值的描述，联合国教科文组织非物质文化遗产网将其对应3个可持续发展指标——“消除饥饿”“水下生命”“和平、正义和强大的机构”。从中我们可以看到，妈祖信俗是海洋渔文化的表征，其体现了人类利用海洋以及与海洋和谐相处的智慧。妈祖信俗的实践过程，促进了人和人之间的友好往来，有助于社会的和谐发展。妈祖信俗的世界性，还是不同国家的人们相互尊重和文明互鉴的体现，对促进世界和平起到积极作用。

妈祖，又称“海神娘娘”或“天妃”“天后”，是中国东南沿海地区广受民间崇拜的女神。传说中，她神通广大，无所不能，经常救助在海上遇险的渔船，还能预知吉凶祸福。因此，妈祖成了渔民们的信仰，人们在出海前祭拜妈祖，以祈求航行顺利，平安而归。

妈祖信仰的形成实际上和福建、台湾等地的巫觋文化息息相关。追溯源头，它来自一个民间女子林默的故事。传说中，林默出生于美丽的湄洲岛。相传她身份贵重，出生于当地望族。母亲王氏怀她前，曾梦见南海观音赠予优钵花。她降生时，更是有异象显现，红光漫天，馥郁盈室，经久不散。长于南海之滨的林默，通晓天文，熟习水性。湄洲岛附近地形复杂，水势汹涌，遍布暗礁险滩，林默总是依靠着自己高超的驾船本领，救助遇难的渔舟、商船。她还经常观测天象，告诉船户们是否可以出航。久而久之，附近的居民

们都称她为“神女”“龙女”，甚至说她可以“乘席渡海”。不幸的是，在一次救援之中，由于风浪太大，林默拼尽全力救下遇险的渔民后，自己却被滔天巨浪卷走。人们不愿接受这个悲痛的事实，更愿意相信她已经得道升天，于是为她建立了一座座庙宇，尊崇林默为海上神灵，虔诚地敬仰，敬拜这位仁爱慈悲、善良勇敢的女神——妈祖娘娘。

林默的故事并非完全虚构，在历史中，的确有这样一位林氏女，能“预知休咎事”，还懂得医术，在危急时刻会及时救助受难的人，这也恰好说明了她的“里中巫”身份。在闽台地区，出海打鱼是主要的生产生活方式，伴随着极高的风险，林默的巫女身份正好适应了渔民们希望有海神庇护安全的需求。所以，人们为她建祠立庙，不断神化她的事迹，也使得妈祖信仰不断发扬光大，成为如今颇具影响力的一种民间信仰。在当代，妈祖信仰已由传统的民间信俗逐步上升为经由国家与国际机构认可的文化体系。2006年，妈祖祭典入选第一批国家级非物质文化遗产名录；2009年，妈祖信俗被列入联合国教科文组织人类非物质文化遗产代表作名录。妈祖信仰逐渐走向世界，成为华人文化认同的重要力量。