龙汝霖（1822—1881），字润生，号皞臣，湘中大儒龙友夔长子，子龙璋为近代著名革命家。龙汝霖早年与王闿运、邓辅纶等号称“湘中五子”，又入咸丰朝军机大臣肃顺幕府，与王闿运、高心夔等号称“肃门五君子”。道光二十六年（1846）中举后，长期在山西、江西等地任地方官，所著有《坚白斋诗存》三卷、《赋存》一卷、《骈文存》一卷、《杂稿》四卷、《三晋从政日记》八卷、《江右从政录》一卷、《北征日记》一卷、《东行纪》一卷等，今仅存郭嵩焘晚年为其编订的《坚白斋集》八卷。

龙汝霖怀有远大的儒家理想，一心想着修齐治平的事业，却不幸没有得到施展抱负的良机。龙汝霖何以在中年性情大变？探寻原因，需要回溯龙氏生平遭际来看。早年客居肃顺幕府中，龙汝霖与王闿运、高心夔、易佩绅等人年少才高，意气相投，结下深厚的友谊。而在辛酉政变前后，诸人虽因种种原因未获罪，却不免被牵连波及。此后，诸人多不如意，官小而名大，牢骚更盛。龙汝霖《赠高碧湄（心夔）还湖口》诗云：“龙泉鸣深渊，中夜起愁叹。”可视为这一群体在咸丰、同治以后心态的普遍写照。

在离开京师后短暂南游的时期，龙汝霖曾前往南昌谒见曾国藩。此即《哭曾文正公》诗中所云：“豫章谒楼船，军容肃葆羽。鬓毛繁霜摧，肝膈皎日吐。泽袍痛凋丧，盘木强撑柱。苦乏短簿略，终谢哲匠斧。”很遗憾，龙汝霖最终没有做成曾国藩的幕僚，而是经由大挑担任地方官。龙汝霖在山西曲沃任知县事时推行“按粮均差”之法，徭役因此均平等。由于政绩卓著，龙汝霖擢迁山西高平县知县，开启新的从政生涯。

尽管在山西取得辉煌成绩，但是突如其来的丁忧，打断了龙汝霖的仕途升迁之路。其间，左宗棠曾大力举荐，然而龙汝霖心灰意懒，辞谢云：“至若汝霖者，一介书生，未娴军旅，既阙斩将搴旗之略，更乏运筹决胜之才，纵或腼颜一出，徒伤名教，无裨戎行，故未敢援移孝作忠之陈言，强自支饰。