1986年1月1日，是《海外星云》周报（一年后改为旬刊）正式出版的日子。由于自1985年8月起已经出版了10期试刊号，而正式交由邮局发行及在全国范围订阅和零售，是从1986年第1期（总第11期）开始，因此，编辑部把每年1月1日作为创刊纪念日。

1986年第1期《海外星云》的发行数是1.2万册，一年后，这个数字翻了10倍，到创刊5周年的时候，这个数字超过了30万。此后近15年时间里，作为旬刊的《海外星云》因出版期数多，年发行总数达1200万册。这是个什么概念呢？20世纪90年代中期，广西全区共有168种杂志，年发行约3600万册，在全国居第16位，若不计《海外星云》，则排在22位之后。

《海外星云》的成功，主要在于“为改革开放服务，为经济建设服务”这一办刊宗旨的确立，得益于党的十一届三中全会以来我国社会主义市场经济地位的确立。作为改革开放的产物，《海外星云》从创刊之日起，就担负着传播世界经济、科技、文化信息，介绍外国经济建设的成功经验和失败教训，报道各类社会动态的责任。杂志定位完全适应当时中国改革开放趋势的走向，以全方位、多视角的方式，向读者展示国际社会的方方面面和外部世界的形形色色。在编辑工作方面，我们实行信息性、知识性、趣味性相结合的办刊方针，采取了“雅俗共赏，老少皆宜”的内容特点和“短、新、精、深”的文章风格，使得杂志在全国当时的几千种杂志中独树一帜。

《海外星云》的舆论导向正确且“可读性”强，在社会各阶层得到广泛认可，在不同文化程度、不同职业背景、不同年龄段的人群中都拥有忠实读者。我曾收到过大量读者来信，作者不乏大学教授、公务员、企业家、务工人员、期刊同行及大学生等。在天安门城楼上，我看到了手拿《海外星云》的工作人员；在越南某中资企业的职工阅览室，我看到摆放着新近的《海外星云》，看到忠实的老总读者；在四川宜宾某酒厂，公司董事会11人中有9人订阅了杂志；2000年悉尼奥运会期间，穿着印有“海外星云”字样摄影背心的本刊记者得到众多在澳留学生的热情招呼和帮助。