人和马的关系密不可分，马身上寄托了人类许多美好的情感。马也成为人们命名植物的灵感来源。

在林林总总的“马”族植物中，既有马齿苋、马铃薯、马蹄等药食同源的植物，又有马蹄莲、马缨花、马褂木等美丽的观赏植物，更不乏马兜铃、马槟榔、马利筋等可解除疾患的药用植物。

马蹄莲

马蹄莲大概是最有名的“马”族植物。因其花朵形似马蹄，故名。

作为天南星科多年生草本植物，马蹄莲具有肥大的肉质块茎。叶基生，叶片较厚，心状箭形或箭形，全缘，叶柄下部具鞘。花序柄光滑；佛焰苞长10～25厘米，管部短，黄色；檐部略后仰，具锥状尖头，亮白色，有时带绿色；肉穗花序圆柱形，黄色。浆果短卵圆形，淡黄色，有宿存花柱。种子倒卵状，球形。花期在2—3月，果期在8—9月。

马蹄莲花形奇特，花苞色彩多样，叶片多为鲜绿色，唯有黄色马蹄莲的叶片具有白色透明斑点，配上修长的叶梗，可谓花叶俱佳的观赏植物。由于马蹄莲的形状颇似观音端坐于莲座之上，故而也被称为观音莲；又由于其叶片形似水生植物慈姑的叶子和芋头的叶子，加之这种植物喜欢野外温暖湿润的环境，所以又名慈姑花、野芋、海芋等。

马蹄莲原产于非洲东北部及南部，后传播到世界各地，不少国家的民众视之为吉祥如意之花。它也是埃塞俄比亚的国花。我国园林部门于1999年引进优质马蹄莲种球，在国内多地栽植。

马蹄莲能吸收氧化硫等有害气体，具有净化空气的作用。值得注意的是，马蹄莲的块茎、佛焰苞和肉穗花序中含有大量草酸钙针㐀晶以及生物碱，误食后可致口腔灼烧、肿胀，使人出现呕吐、腹泻等中毒反应，皮肤接触其汁液也可能引发刺激。好在正常观赏和养护马蹄莲并不会对人体产生危害，只需避免误食或直接接触其汁液即可。

马蹄金

除了马蹄莲，还有一种植物因叶片形似马蹄而得名。它就是马蹄金。

马蹄金为旋花科马蹄金属多年生匍匐小草本，茎细长，被灰色短柔毛，节上生根。叶肾形至圆形，似马蹄，又似古钱，全缘，被毛。花单生于叶腋；萼片倒卵状长圆形至匙形；黄色花冠钟状，深5裂。蒴果近球形，果皮膜质。种子黄色至褐色，无毛。花期在4月，果期在7—8月。

全球已知的马蹄金属植物有14种，它们广布于全球热带和亚热带地区；我国有1种，分布于长江以南地区，生长于海拔1300～1980米的山坡草地、路旁或沟边。

马蹄金植株低矮，四季常绿，是一种优良的草坪草及地被绿化植物，堪称“绿色地毯”；加之其具有生命力旺盛、抗逆性强、适应性广等优点，能固土护坡，因而得到广泛栽植。不仅如此，马蹄金全草皆可供药用，有清热利尿、祛风止痛、止血生肌、消炎解毒、杀虫之功效，特别是它的散㐀能力较为突出，所以也被称为“散㐀草”。

马尾松

马尾松也是一种名气比较大的“马”族植物。它的名字来源于独特的形态特征：其针叶细长柔软，长达12～20厘米，通常2针为一束，少数3针为一束，簇生于枝头，形似马尾随风飘动，故名。

作为松科松属的乔木，马尾松株高可达几十米。其树皮红褐色，下部灰褐色，裂成不规则的鳞片状。枝平展或斜展，通常每年生长一轮，树冠宽塔形或伞形。叶鞘初呈褐色，后渐变成灰黑色，宿存。雄球花为淡红褐色，圆柱形，弯垂；雌球花单生或2～4个聚生于新枝近顶端，淡紫红色。球果卵圆形或圆锥状卵圆形。种子长卵圆形，有翅。花期在4—5月，球果于次年10—12月成熟。

马尾松是地地道道的中国本土植物，现广泛分布于我国亚热带东部湿润区及北热带地区；不过，其模式标本来自南非好望角，专家推测该标本对应的植株可能引种自我国台湾地区。

马尾松树干挺拔，苍劲雄伟，姿态古奇；而且，寿命较长，适应性强，抗风力强，耐烟尘，是营造生态林和景观林的良好树种，也是进行荒山造林的先锋树种。

作为我国乡土树种，马尾松很早就被人们开发出多种用途，在清代以前的各地方志书中，有不少关于马尾松被用作建材、薪炭材，乃至采割其树脂等的内容。早在2000多年前的秦代，马尾松就被作为行道树。在《东坡杂记》中，也记载了人工种植马尾松的内容。另外，有人考证，《楚辞》和六朝诗歌中提到的青松可能就是马尾松。