地球上已知的植物约有40万种，其中超过35万种是被子植物，也就是我们常说的“开花植物”，它们是地球生态系统中最繁盛的植物类群。然而，花朵能散发香气的开花植物只是少数，大多数植物的花朵并不具备明显的香味。花香的形成，是多种挥发性化合物精妙融合的结果，其中包括萜类、苯丙素类、脂肪酸衍生物等。

花香的首要功能并非取悦人类，而是为了吸引昆虫、鸟类等动物前去传粉。传粉者的代表蜜蜂就拥有敏锐的嗅觉，它们尤其偏爱那些含糖量高、有香气的花朵，如向日葵、油菜花、薰衣草、三叶草等。然而，植物并不总是散发令人愉悦的香气，某些花朵会发出刺鼻、恶臭的气味。这类气味既能防止植食动物啃食，又能吸引特殊的传粉者。例如，大王花和巨花魔芋会释放类似腐肉的气味，以诱引以腐尸为食的苍蝇和甲虫前来传粉——“臭味”成了它们的生存策略。

花香的背后是基因变异与自然选择的结果。目前，科学家已发现多种控制花香的关键基因。例如，梅花的标志性香味主要来自乙酸苯甲酯，而BEAT基因家族中的多个成员与乙酸苯甲酯等花香物质的合成密切相关；在矮牵牛的花朵发育后期，特定基因（如ODORANT1等）会释放挥发物，使花朵更具吸引力。这些能控制香味的基因本是自然演化的产物，但当人类开始驯化植物，便有了新的人与植物的故事。为了培育既芬芳又艳丽的花朵，植物研究者开始探索花香基因的秘密。

“道生一，一生二，二生三，三生万物。”老子在《道德经》中以“道”阐释了万物起源。然而，“道”究竟是什么？千百年来众说纷纭，莫衷一是。2025年9月，华中农业大学的研究团队经过多年的探索，揭示了一个名为SCREP的基因“从无到有”的完整演化过程。从生物分子层面来看，这一发现或许为理解“道”的本质提供了一个科学视角。

该研究发现，SCREP基因能够显著抑制蔷薇花香的关键芳香物质——丁香酚的合成，使部分蔷薇花香气减弱甚至消失。