北宋时期开封府衙门前，那面“公正堂”的匾额在日光下熠熠生辉。开封府尹包拯身着紫袍，正凝视着案牍上百姓呈递的诉状，其中半数都提及城内那条河。

两岸的垂柳早已失去往日风姿，河面上漂浮的秽物与腐叶，在初夏的暖风里散发出阵阵恶臭。这条穿城而过的河流本是百姓的水源，如今却被皇亲国戚圈占：有人拆毁旧宅时将瓦砾倾入河中，有人引污水直排河道，更有甚者拦河造园，将公共水域化为私人荷池。

百姓敢怒不敢言，只能眼睁睁地看着救命河变成藏污纳垢的臭水沟。包拯捋着长须，眉头紧锁。他深知这些权贵与宫廷关系盘根错节，若直接弹劾恐难奏效。就在这时，衙役刚好从城郊藕塘取回新藕，从包拯面前经过。想到宋仁宗寿辰将至，包拯忽然心生一计。

数日后，宋仁宗寿宴上，珍馐美馔堆积如山。当各州府争相进献奇珍异宝时，包拯却呈上一盘藕片。只见那藕片经油炸后裹上晶莹的糖衣，在烛火下泛着琉璃瓦般的光泽。群臣窃笑之际，宋仁宗却禁不住亲尝一口，只觉清甜脆嫩，入口生香，于是连连称赞。