趁着日本新年，我又去了趟东京西边的“中野百老汇”，逛逛那些脑洞大开的店铺。我们曾采访过经营二手生意的MANDARAKE，中野百老汇是这家公司的大本营，这幢楼里不仅销售新旧程度不同的二手漫画，还有针对各种细分兴趣的二手店，销售动画分镜本、赛璐珞胶片等几乎不在市面上流通的东西，有些商品甚至蔓延到了你想象不到的领域——我顺路绕进了一家面向电车迷的专卖店，里面居然还有铁道公司实际使用过的操作台、线路图、指示牌等物件。

不要小看这些细分兴趣领域。光是铁道模型这条“赛道”，2024年日本市场的规模就超过140亿日元（约合6.2亿元人民币）。如果将视野扩大到偶像、二次元等多领域的“应援（推し活）经济”，2024年它在日本的市场规模已经超过1兆日元（约合440亿元人民币）。

这些领域，正是日本最近日益引起重视的“缝隙生意”的重要一环。一般而言，它指的是在大公司不愿涉足、消费者需求未被充分满足或者因社会结构变迁产生的新真空中寻找商机。也正因如此，小公司们会在这些领域拥有更多机会：它们的消费者族群忠诚度够高；因为竞争较少，所以利润率可以设置得相对较高；它常常足够“垂直”，这也为生意构筑了不易模仿的护城河。从营销角度说，因为能够快速渗透目标社群，所以营销的传播效率也相对更高。

一些有代表性的缝隙生意由此而生。比如爬虫类宠物店，粉丝们去这类商店是非常明确的目的地型消费。针对食物过敏人群，有人开出了专门的“食物过敏甜点店”。还有面向左撇子的电商平台，销售方便他们使用的生活杂货——这家店开业4年后，销售额已是开店时的4倍。

这些都可以说是针对少数人群需求的服务，还有一些生意则抓住了不断扩大的需求趋势。有一个品牌可能很多拜访过日本的朋友都有印象—一一兰拉面（一蘭ラーメン），它设置了能让单独进店的客人安心吃面的私人空间，由此吸引了很多“一人食”的顾客。