切叶蜂体长6 ～ 15 毫米，与蜜蜂同属蜜蜂总科但不产蜜。切叶蜂最引人注目的本事，是用发达的上颚切割叶片。它们总能从玫瑰、醉鱼草、紫藤等植物的软叶上，精准切下整齐的圆形或椭圆形碎片，留下平整的切口——这与毛毛虫啃出的不规则孔洞截然不同。

这些叶片碎片可不是丢弃的“废料”：切叶蜂会用腿夹住叶片，飞回位于地下洞穴、空心竹管或墙壁缝隙中的巢穴。在这里，它们将叶片巧妙地卷曲成圆柱形的育儿室，每个“小房间”里都储存着精心准备的花蜜和花粉团，随后它们便产下一枚卵，再用叶片将育儿室封口。这些食物储备，足以供幼虫孵化后完成发育。