通信卫星：抱恨半途

2006年2月28日的深夜，哈萨克斯坦拜科努尔发射场，巨大的质子-M火箭拖着长长的火焰拔地而起，这枚火箭的目标是把Arabsat4A通信卫星送入地球同步轨道。

起飞过程一切正常，助推器分离也顺利无比。指挥中心里，人们屏住呼吸。然而，问题还是出现了：火箭的某一级发动机提前四分钟熄火，没能将卫星送入预定轨道，而是停留在一个“半路”的椭圆轨道。

如何挽救这颗卫星成了技术团队必须解决的问题。会议室的灯光整夜不灭，白板上画满了椭圆轨道、推进曲线和燃料预算。卫星项目的工程师们心里还抱着一丝希望：或许，卫星自带的推进剂能让卫星慢慢“爬”到预定轨道——这些推进剂原本是为这颗卫星15年的服务期准备的，但眼下也只有用掉了。几次试验机动后，他们无比绝望地接受了现实——就算耗尽所有推进剂，也不足以将卫星送到预定轨道。

最终的判决让人心碎。工程师们不得不宣布：Arabsat4A无法进入预定轨道，发射任务失败。