“群鸦争晚噪，一意送斜阳。”每年秋冬之际，在我国北方一些城市，铺天盖地的乌鸦每晚都会准时从四面八方飞向城区，成为一道独特风景。2023年北京冬季鸟类普查数据显示，北京城区乌鸦种群密度达到每平方千米127只，较2010年增长43%。在不少人眼中，这些成功适应城市生活的乌鸦全身漆黑、叫声聒噪，是不祥之兆。然而，并不是所有的乌鸦体色皆黑，而且它们的叫声既无法预言吉凶，也并非简单的喧闹。

天下乌鸦不尽黑

“惟有暮鸦知客意，惊飞千片落寒条。”苏轼在陕西凤翔的南溪边坐了很久，天色渐晚，一群乌鸦仿佛知道他的心事，一直在空中盘旋，就像一片片枯叶飘落在寒风中的枯枝上。

群鸦翔集，气象萧疏。让苏轼内心泛起波澜的乌鸦是鸦科鸦属的统称。大部分乌鸦通体黑色，让人感觉沉重而压抑。其实，在中国古色体系中，人们将乌鸦的体色称为鸦青色。鸦青色并非纯黑，而是黑中带有紫绿光泽，细细看来不仅极美，而且清冷又神秘。“单衫子红，双鬓鸦雏色。”南朝乐府民歌《西洲曲》中曾用鸦色来形容女子两鬓乌黑发亮，焕发着青春的光芒。指代乌黑发丝的还有“鸦翎”一词。南宋诗人王偁就曾用“鸦翎蝉翼半蓬松”来描写佳人的一头秀发，生动呈现出美人临睡前的娇姿美态，让人浮想联翩。

其实，天下乌鸦不尽黑。鸦属鸟类约有45种，包括家鸦、寒鸦、渡鸦、大嘴乌鸦、秃鼻乌鸦等，占整个鸦科动物的三分之一。很多时候，人们把名称中带有“鸦”字的鸦科其他属鸟类都叫作乌鸦，如西丛鸦、新喀鸦、北美星鸦、黑头松鸦、白尾地鸦等。这其中就有不少打扮领异标新的家伙。

白颈鸦的颈背和胸上有一圈白色羽毛，其余体羽为黑色，看上去就像一位系着白领巾穿着黑礼服的绅士。当它们在农田、河滩缓步觅食时，显得悠闲自在、风度翩翩。黑头松鸦仪表堂堂，头顶有黑色羽冠，受刺激时羽冠会竖立；大部分体羽为灰色，翅和尾上有黑蓝相间横斑，十分抢眼。冠蓝鸦气质不俗：蓝色的脊背、灰白的腹部，翅和尾上有比黑头松鸦更鲜亮的蓝黑横纹；脖上有一圈黑色领环；顶冠为蓝紫色或淡蓝色，在进攻、求偶、受惊时，顶冠会竖起或展开。

在我国，大部分乌鸦和喜鹊、斑鸠、啄木鸟一样，是常见的留鸟，它们不随季节迁徙，通常终年生活在其出生地。我国最常见的是大嘴乌鸦、小嘴乌鸦、达乌里寒鸦，它们常常混群越冬。虽然它们的体色多为单调的黑色，但也构成了自然景色中的点睛之笔。“斜阳外，寒鸦万点，流水绕孤村。”在残阳如血的天空，寒鸦让人们感受到了萧瑟天地之间的生命脉动。

吉凶岂由乌鸦知

“金乌海底初飞来，朱辉散射青霞开。”在中国古代神话中，乌鸦并非厄运使者，反而承载吉祥寓意。传说中，神鸟“金乌”是一只居于红日中心的黑色乌鸦，它驾驭日车、巡行天际，为世界带来光明。诗文中也常见乌鸦报喜的意象。如“今朝乌鹊喜，欲报凯歌归”，乌鸦与喜鹊一同为凯旋的将士欢欣啼鸣，急不可待地传送捷报；“昨夜东坡春雨足，乌鹊喜，报新晴”，则描绘出一幅春雨初歇、乌鹊争鸣、传递新晴之喜的清新图景。这些诗句中的乌鸦，是生机，是欢愉，其鸣声更是一份自然的亲切问候。