在现代人的生活中，“薄荷”口味频繁出现。清晨，牙膏是“薄荷”清新的；午后，汽水中畅快的“薄荷”带来凉意；入夜，鸡尾酒杯沿点缀的叶子，散发着诱人的“薄荷”香气……这些“薄荷味”时而温和芳香，时而带着直冲天灵盖的强劲凉感。让人怀疑，它们真的来自同一种植物吗？

答案是否定的。我们日常看得见绿叶子的那些“薄荷”，品到的那些柔和的“薄荷味儿”，更多来自另一种带来清凉体验的植物——留兰香。它和传统薄荷虽然都属于唇形科下的“薄荷属”，但其产生清凉感的物质却大不一样。

留兰香，学名绿薄荷，民间也称香花菜、鱼香菜等。它原产于欧洲，目前在我国南方多有栽培。留兰香的精油成分以香芹酮为主，气味芳香温和，凉感柔和。因此，它不仅嫩叶部位可以用作食用调味料、装饰品，更因为它的“温和”特性，被广泛用于牙膏等产品中，所以人们常常在生活中看到它。

传统的薄荷又是什么呢？根据《中国植物志》，中国本土野生并最早药用的薄荷，中文名就是“ 薄荷”，有时为区别会特别称为“ 中国薄荷” 或“ 亚洲薄荷”。