出生于河南安阳滑县一户农家的罗艳芹自小就对红薯粉条情有独钟。结婚之后，罗艳芹与丈夫一同在郑州经营小麦种子的生意，生活过得安稳且充实。有一回，她外出吃饭时点了一份煮粉条。然而，当粉条端上桌时，她只尝了一口便吐了出来。原来，这家店的红薯粉条质地不顺滑，口感寡淡，味同嚼蜡。这次体验不佳的用餐让罗艳芹意识到，红薯粉条虽然受到大众的喜爱，但因为质量参差不齐，人们很难吃到口感正宗的农家手工粉条。她当即萌生了一个念头：自己动手种植红薯，并自制粉条出售。

很快，罗艳芹就回到老家承包了200亩土地种植红薯，并以每株5毛钱的高价购买了1000株红薯种苗。要知道，红薯种苗在滑县仅需1毛钱一株。家里人问罗艳芹：“你用5倍价格去买种苗，花这冤枉钱干吗？”罗艳芹却笑笑说：“等我种出红薯来，你们就知道为什么了。”种红薯的时候，罗艳芹也是独树一帜。县里老人的老办法，都是竖着种红薯苗，就像栽树那样。可罗艳芹偏偏反着来——她将苗“躺平”，横着来种。不仅如此，她还购买来大量有机肥施到地里。种红薯的老农户为此感到震惊，他们预言，横种红薯的收成一定好不到哪里去，施肥也只会徒增种植成本。

罗艳芹却依旧我行我素，只管自己做自己的。从春种到秋收，她都亲自下田，一边动手实践，一边积累经验。令所有人都没想到的是，到了红薯收获季，罗艳芹的红薯亩产量竟然是别人的两倍，最大的红薯一个就能达到12斤！老农户们又一次震惊了，他们种了一辈子地，还从没见过这样的高产。