2025 年年末， 电影《菜肉馄饨》上映，不仅在上海掀起了一股怀旧风潮，其片名甚至也成为人们关注的焦点。上海人爱吃馄饨，这不是什么秘密，《松江府志》中记载了“六月六日，涤器于河，食馎饦，云解注夏疾”，说明古时的上海人已形成在夏天吃馄饨消暑的习俗；到明清时期，城隍庙、十六铺、老闸桥、徐家汇等地区形成颇有规模的餐饮摊档，专售馄饨、面条、点心等各类小食，馄饨也愈发频繁地出现在家家户户的餐桌之上。清代重修的《松江府志》中记载，个头较大且形状饱满的菱角便被称作“馄饨菱”，足可见彼时馄饨在上海的知名度。

1843 年开埠后，上海社会的高速发展带动了市民经济的活跃，弄口设摊、沿街叫卖者激增。至清朝同治年间，活跃在城隍庙附近的各种餐饮摊贩已达百余户，并逐渐向租界延伸，其中最知名的便是“柴爿馄饨”。“柴爿馄饨”一般特指挑着担子贩卖馄饨的流动摊位，根据考证，“柴爿”或出自苏州方言，苏州人称“薄片”为“爿”，“柴爿”就是薄木片。之所以取此为名，有两种说法，一说是指馄饨摊烧锅灶用的柴火，为便于随身携带，多使用轻薄的木材；另一说则认为指馄饨摊主沿街叫卖时使用的竹棒，一敲便发出“嘟嘟嘟”的声响，几十米内都可听到，以吸引顾客前来品尝。

“柴爿馄饨”多由夫妻搭档经营，妻子在家备料、包馄饨，准备就绪后，丈夫挑担出门，担子一头是炉子和铁锅，另一头则是木柜，里面分层码放碗勺、生馄饨、调料的瓶瓶罐罐等，取用极其方便。