小说《西游记》因浓厚的神话色彩、形象鲜明的人物、曲折多变的情节和生动幽默的语言而广受读者喜爱，成为了中国古典小说的经典之作。小说塑造了无数妖魔鬼怪的形象，它们或威猛、或狡猾、或奇异，为故事增添了无尽色彩。今读《西游记》第二十回《黄风岭唐僧有难半山中八戒争先》与第二十一回《护法设庄留大圣须弥灵吉定风魔》，不仅感受到了作者的生花妙笔，更发现其中所藏的自然常识。

黄风怪原是灵山脚下得道的“黄毛貂鼠”，他偷食了如来佛祖琉璃盏内的清油，因为害怕被金刚捉拿，所以逃到黄风岭黄风洞占山为王。黄风怪手持三股钢叉，神通广大，尤其擅长施展三昧神风—此风能撼动三界，令天地昏暗、山崩地裂，连神仙也难抵挡。

唐僧师徒取经路过黄风岭时，黄风怪手下的虎先锋将唐僧擒去。孙悟空和猪八戒为救唐僧，与黄风怪展开激战。黄风怪吹出三昧神风，孙悟空眼睛受伤，难以抵挡，败下阵来，幸得土地神等为其医治眼睛并加以指点。孙悟空按照指点请来灵吉菩萨，用飞龙杖和定风丹降伏了黄风怪，使其现出原形。黄风怪后被带回灵山受罚，唐僧师徒则继续西行。

是鼠还是狼

看到“黄毛貂鼠”四个字，一些读者会猜想，难道它是一种老鼠吗？毕竟灵吉菩萨也曾说黄风怪是“得道老鼠”。但仔细一想，老鼠哪里具备“吹风”的能力？而且，这股“风”还能把孙悟空的火眼金睛吹得“眼珠酸痛”“冷泪常流”。

虽然自然界没有能“吹风”的动物，但有能“放风”的动物。“放风”，也就是“放气”，而能够让孙悟空眼睛受伤的“气”肯定是既难闻又具有一定攻击性的气体。看来，黄风怪很有可能是会“放臭气”的黄鼠狼。

黄鼠狼虽然名中有“狼”，但在动物分类学上并不属于犬科。狼、狐、豺、貉等动物同属犬科，而黄鼠狼为鼬科动物，它的中文名称叫黄鼬，俗称“黄皮子”“黄大仙”。黄鼠狼与赤狐（“狐仙”）、刺猬（“白仙”）、蛇（“柳仙”）、鼠（“灰仙”）共同构成民间信仰中的“五仙”体系。在传统民俗中，这五种动物被视为具有灵性的“保家仙”，被认为能预知吉凶、祛病消灾。

何以变身“黄大仙”

黄鼬之所以能成为“五仙”中的“黄大仙”，主要有以下两个原因。