鹅肠菜为石竹科繁缕属多年生草本植物，也称“牛繁缕”，原产我国，几乎遍布全域，南方地区较多，多生于河旁、水边、灌丛林缘以及草丛中。因茎蔓甚繁，中有一缕而得名。春天开如绿豆大白色小花，呈星状。鸡和其他鸟类爱吃它的种子，也被称为“鸡肠草”。唐代孙思邈称之为“滋草”，意即“容易滋生”，这植物确实一长就是一大片。

彼此彼此

鹅肠菜也叫“鹅肠草”，外层的茎皮一揪就断，内层的一根筋却很坚韧，要使点儿劲才能扯

断，好似鹅的肠子。南京人叫它“鹅儿肠”，在云南叫作“抽筋草”，湖北巴东称其为“鹅耳伸筋”，被称作“牛繁缕”却有特殊含义。

古 人 将 两 种 或 多 种 植 物 混 为 一 谈 是 常 有的事儿。以前人们认为鹅肠菜与繁缕是一回事儿，便将其归于繁缕属。后来发现鹅肠菜的某些生物学特征与其他繁缕属植物不完全相符，比如花柱的数目不同，因而将鹅肠菜分出来，单独成立了鹅肠菜属。