20年前，我还在中国人民大学读MBA（工商管理硕士），那时候诺基亚、摩托罗拉正被各个商学院作为成功经典用作案例教学。当年，对诺基亚的CEO（首席执行官）奥利拉的一次访谈能让媒体热炒很久，年轻人对一部诺基亚6100的追求丝毫不亚于现如今对iPhone 16的热爱，国内手机企业被打压得一筹莫展。但是，谁也想不到，几年之后，诺基亚和摩托罗拉便陷入了经营困境，先后被收购。

毕业后，我进入管理咨询行业，一直致力于研究企业成长问题。最初的理想是，期待寻找企业超越人的寿命，保持基业长青的方法。但是，随着研究的深入，我发现结论非常令人灰心：企业与人一样，它会不可逆地走向死亡。

走向死亡是企业的宿命

相信大家都读过《追求卓越》这本书。当年，这本书一经发行，就得到了空前的畅销，仅在美国本土就发行了600万册。在《追求卓越》一书中，作者彼得斯总结了43家当时最优秀企业的管理经验，得出了企业怎样能够长期活下去，并且能够活得很好的八大特质。一时间，管理学界及企业界人人如获至宝，这本书成为当时的管理学宝典。但问题是，这本书发行了不到5年，书中所推崇的43家样板企业就死了一半。

对此，管理学界进行了反思，开始怀疑企业是否存在永续经营的密码。几年之后，美国另两位学者詹姆斯 柯林斯和杰里·波勒斯似乎心有不甘，又推出了《基业长青》这本书。在推出这本书之前，他们的研究态度更为审慎，选择了18家平均历史超过百年的卓越企业进行了研究，得出了作家自认为非常可靠的企业基业长青的种种标准，一度也成为业界争相学习的教科书。但是，不幸的是，这本书发行后不久，在他们所研究的企业中，就有3家企业陷入了经营困境，这里面也包括众所周知的行业领袖摩托罗拉。

这些事实都说明了一个问题，就是企业很难活得很长久。尽管很多企业看起来很棒，但是一夜之间就可能会被某种外来的力量击垮。可以看到，在当前如此激烈的竞争态势之下，企业界不乏在生意很火的时候被人超越，或者被从内部瓦解的失败案例。企业能够长期活下去的可能性非常小。

1987年，美国人杰里米·里夫金和特德·霍华德在《熵：一种新的世界观》一书中提出了一种新的观点，即任何组织都会消亡，包括宇宙。热力学第二定律也叫作熵定理，它是说，能量一定会从高的状态向低的状态转移，从可利用状态到不可利用状态转移，而且是不可逆的。因此作者认为，世界也一样，它一定是能量的单向传递。并且，尽管能量是守恒的，但是它不可能被重复利用。对于组织来说，在任何一个组织的内部，负熵都有可能越积越多，从而使整个组织变得越来越没有活力。

华为公司创始人任正非显然受到了《熵：一种新的世界观》的影响，一直对企业的发展持警觉和悲观态度。他认为，企业一定会不可逆地走向死亡，所以我们看到，任正非的讲话总是充满了危机感。每当有人问华为的战略是什么时，他总是说，华为的战略是活下去。不论在任何时间，华为的战略都是活得更长、活得更久。

企业的成长悖论

企业既然不能永续生存，那么它所能做的唯一努力就是想办法让自己活得更久一些。而企业要想活得更久，就必须建立变革的文化。

企业在发展初期，比如创业企业，它在做市场的时候，既没有什么固定的方法，也没有固定的套路。大家既没有经验，也没有接受过必要的训练，无法形成组织化的能力，所有的行为都要依赖个人的能力。因此，企业在创业期，或者在发展的早期阶段，老板往往是非常关键的人物。

企业的能力是什么？是有合适的方法，有稳定的流程，有必要的经过训练的人力资源。